孔子是中國古代偉大的教育家，後來更是被譽為“大成至聖先師”、“至聖先師，萬世師表”等等。他的教育理念和教育方法至今還被推崇認可，據說他門下弟子三千，出了七十二賢人，這些學生中的佼佼者將他的思想理念傳播推廣出去，一代又一代，影響中國文化幾千年。但俗話常說人無完人，這位偉大的人物也有看走眼，事後“真香”的時候，這位被看走眼的學生是誰？他又是怎麼讓孔子轉變態度的呢？

這位學生複姓澹臺，名滅明，字子羽，比孔子小三十九歲，是日後孔門七十二賢人之一。他出生在魯國武城，和孔子喜愛的學生子游是好朋友，有次孔子詢問子游在武城做長官時有沒有發現什麼人才，子游就推薦了澹臺滅明，他對老師孔子說：“有位叫做澹臺滅明的人，他做事始終不忘初心，總是為別人著想，他不在乎自己在幫助別人時候的利益損失，因此總是能得到最好的結果。如果沒有什麼公事他不會特意來拜訪我，也從不因為我的身份討好我。”

孔子聽到這人品行如此端正，非常欣賞，子游就將澹臺滅明引見給了孔子。孔子是抱有很大熱情的，但沒想到剛見到澹臺滅明本人，孔子就被澆了一盆冷水，原因無他，實在是澹臺滅明相貌實在是過於醜陋。雖然以貌取人不對，但在當時，外形是否優秀也是一個非常重要的衡量標準，如果相貌端正、身姿挺拔，那麼這個人就會被眾人認為是如其外表一般端正。如果相貌扭曲、身形猥瑣，那麼這個人就會被大家認為和外形一樣的猥瑣。所以孔子在看到澹臺滅明時大吃一驚，這和他想象中的端正君子完全不符。

但澹臺滅明是來拜師的，而且除了外貌其他能力都不錯，孔子自己的教育理念中也有有教無類這一條，所以就算心中有些糾結，孔子還是正式收了澹臺滅明為徒。澹臺滅明雖然外形不佳，但別的方面確實十分優秀，拜了孔子為師後潛心學習，學習完畢後就積極投身於實踐當中，將所學傳授下去，造福百姓，在為人處世方面光明正大，不會將心思又在什麼旁門左道上，對於有權有勢的人也是毫不諂媚，堅持自己的操守。

澹臺滅明在後來還去往了南方的楚國，在楚國他更是積極弘揚儒家學說，創立了一套自己的教學管理制度，他門下弟子三百，成為當地一個很有影響力的學派，而澹臺滅明也是當地有名的君子，他不止影響了所在的楚國，諸侯各國都盛傳他學識淵博、品德高尚，孔子聽到這些訊息後十分欣慰，同時也不由感嘆：“吾以言取人，失之宰予；以貌取人，失之子羽。”

這位賢人的才幹受到眾人稱讚，他重義輕財的品德甚至被神化，在唐代《括地誌》中就有一段關於澹臺滅明斬殺蛟龍的故事。說是有天，澹臺滅明身上帶了一塊價值連城的寶珠，來到河邊要乘船過河，一開始風平浪靜，小舟行至河心時河水突然翻滾起來，兩條蛟龍從河水中躍出，想要擊沉小舟，殺死澹臺滅明奪取他身上的寶珠。澹臺滅明勃然大怒，高聲說道：“吾可以義求，不可以力劫。”之後拔劍跳入水中，和兩條蛟龍在一番激烈的爭鬥中成功取勝，殺死了兩條蛟龍。為了表示自己並不是吝惜錢財，他堅決的將價值連城的寶珠扔入河中。這種高尚的品德為他的家鄉魯國所推崇，數千年來魯人一直有種 “寧讓錢，不讓言”的堅持。

澹臺滅明死後，他的弟子將他安葬於武城故里。他雖身死，對於他的紀念卻一直沒有停過，後人爭相為他立墓，現存的澹臺滅明墓就有三處，分別在今天的今山東省平邑縣、河南省通許縣 和江西省南昌市。儒家傳人將他供奉於曲阜孔廟大成殿前的西廡內從祀孔子。從明天啟四年（1624），主祀曾參和子游的費縣關陽司建二賢祠，在清乾隆三年（1766），將澹臺滅明改為主祀。

澹臺滅明雖然先天條件不佳，相貌醜陋，但他的才幹超出常人，在這樣優秀的能力面前，外貌上的劣勢也就不那麼重要了。所以雖然外形條件有時確實十分重要，改變起來也實在不容易，但這都是次要的，在真正的高強本領面前，所謂外貌都是隻是加分項罷了。真正的強者始終是用實力說話，就像澹臺滅明，他不止讓孔子佩服，還讓幾千年來的人們心服口服。