侍女，顧名思義，就是從事侍奉工作的女子。比如服侍皇帝和嬪妃的宮女，達官貴人的奴婢等，都統稱侍女。在古代因為是等級社會，所以遇到戰亂、災荒等，一些普通人家的女兒就會被迫棲身在豪家大戶當中。

有的是打工賺點錢貼補家用，但更多的其實是終身制的，說白了就是賣給達官顯貴家裡了。而且稍有姿色和技能（比如會做飯或者會針織）的侍女賣的價格還挺高。

比如康熙六十年，安徽休寧一戶姓汪的地主家買了一名侍女就花費銀20兩九錢，另外還付了中介費九錢六分。雍正的大將年羹堯最風光的時候，光在京城就買了225名侍女。

好點的可能就做了貼身侍女，也就是隨時陪在主人身旁，照顧主人的衣食起居。也許有朋友會說，那還不好，起碼比做體力活的要強吧？

其實還真不一定。貼身侍女每天陪在主人身邊，相當於主人的物件，遇到個好心點的公子或者小姐，也許每天稍微輕鬆之餘，還能賺點賞賜寄回家裡。

但要是遇到個脾氣暴躁的主子，可能就要經常被打罵，有的可能還會喪命。比如明朝正德八年，刑部主事陳良翰的妻程氏就是個暴力狂，有氣就撒在貼身侍女身上，經常杖斃侍女，而且還要將屍體肢解放到木盒中。

有的貼身侍女稍微有點姿色，還會被男主納為妾，這當然是一種相對較好的結局了，但多數只是淪為通房丫頭，陪睡完連個名分也沒有。

晉武帝司馬炎統一了三國後，整個朝廷都陷入了一種沉湎荒淫、擺譜炫富的生活裡。當時有位叫石崇的鉅富，把奢靡發揮到了極致。怎麼個奢靡法呢？

石崇把自家的廁所修成了總統套房，當時很多人一進去還以為是誤入了他的臥房，嚇得連忙退出。不僅如此，石崇還安排了一名貼身侍女在廁所裡服侍，幹嘛呢？專門負責給石崇擦屁股。

要知道，西漢的時候雖然發明了紙，但直到元朝以前，上到皇帝大臣，下到普通百姓，擦屁股都用的是廁籌（竹片），你能想象一個大老爺們在少女注視下便便完，再由侍女負責刮乾淨是怎樣一幅畫面嗎？

嚴世蕃是明朝大奸臣嚴嵩的兒子，腿瘸，還患有支氣管炎，也就是痰多。不過嚴世蕃不喜歡隨地吐痰，這倒不是因為他是個講衛生的好青年，而且是他有個特殊的癖好，吐痰要吐到貼身侍女嘴裡。

所以，每當嚴世蕃“哬”一聲要吐痰的時候，就會有貼身侍女仰頭湊到他身邊張嘴接著，然後還必須嚥下去，否則會捱打。

可見，在封建等級社會，來自下層的侍女們，大多數命運都是很悲慘的，即便是保住性命不經常捱打捱罵，也並不見得過得會有多好。一首詩歌就很形象的唱出了侍女的遭遇：貧家一婢任弛驅，不說傍人怎得知。打掃堂前猶未了，房中又喚抱孩兒。