獅子和老虎是不同的動物，但是二者在人工干預下是有機率生下雜交種-獅虎獸的，而黃牛（也就是我們俗稱的家牛，因為黃牛是個物種）和水牛都是牛，而且二者的形態也非常相似，但是二者卻不能雜交產生後代，這到底是為什麼呢？我們一起來聊一聊這個有意思的問題。

首先，我們來看一下黃牛和水牛的區別

黃牛和水牛雖然都是牛，但是二者的差異還是很大的，下面我們從三個方面來說一下它們的區別：

第一：形態。從形態上看，黃牛和水牛最大的區別就是毛髮顏色了，其中黃牛的毛髮多以黃色為主，而水牛的毛髮多以黑褐色為主。其次，它們頭上都有角，但是黃牛的角相對較直，而水牛的角向兩側再向內有著明顯的彎曲。

第二：棲息環境。雖然黃牛和水牛都是家畜，但是黃牛通常是我國北方地區常見的家畜，而水牛則是南方常見的家畜。這是因為水牛是一種喜水的牛科動物，它們在夏季的排汗能力較差，所以需要“泡澡”，而黃牛則是一種非常不喜歡水的動物，它們很少會下水。

第三：體型不同。在家養環境下，成年健壯黃牛體重區間在600-1000斤之間，筆者家裡小時候養過一頭大黃牛，在我們村這頭牛已經算比較大的個體了，但是在賣時也只有670斤。而水牛要比黃牛大很多，在家養條件下因為地區不同它們的體重有較大出入，比如濱海水牛的公牛平均體重可達1600斤，即使體型較小的華南水牛，其成年公牛的平均體重也有900斤。

正是因為水牛的體型比黃牛大很多，所以水牛的力氣也更大，更能適應水田的農耕，而黃牛則適合北方旱田的農耕。

既然都是牛，為何黃牛和水牛無法雜交？

上面我們說的黃牛和水牛的差異只是棲息環境和形態的差異，其實它們最大的差異在基因上，也正是這個原因導致了兩種動物無法雜交。

首先，想要正常的繁殖，動物必須要沒有生殖隔離，一旦存在了生殖隔離，即使能夠產下後代，後代也是幾乎不具備繁殖能力的。就像我們開始說的獅子和老虎一樣，雖然在人工的干預下，它們可以產下獅虎獸，但是獅虎獸屬於高度不育的後代，因此，獅子和老虎依然在生殖隔離的範疇內。

其次，獅子和老虎能夠產生後代的機率其實本身也比較低（不足1％），這是因為獅子和老虎是完全不同的兩種動物，所以它們的精卵細胞很難結合。之所以能夠產下獅虎獸，是因為獅虎是同科同屬下的不同物種，二者的基因有一定的相似度，所以才有機率的結合。

而水牛和黃牛就不同了，雖然它們看起來比獅虎更加接近，但是二者的基因相差要比獅虎遠得多。其中黃牛（家牛）是由原牛馴化而來的，而原牛曾經是歐亞大陸上常見的一種牛科動物，它們早在距今約78萬年前就已經出現在了歐亞大陸上。

但是由於人為的捕殺以及對野生環境的破壞，它們在1627年滅絕，從地球上徹底地消失了。好在人類祖先在距今約8000年前成功地將一部分原牛馴化成了家牛，這才保住了最後的血脈。

在開始我們說過，黃牛指的是家牛，因為黃牛本身是一個物種，而原牛就是黃牛的亞種之一，家牛也就成為了原牛馴化後的牛（有點繞，不過我們要明白，家牛和原牛都是黃牛的亞種，不同的是家牛是由原牛馴化後的家養亞種，就像家豬是野豬的亞種之一一樣）。因此，從生物學分類上看，黃牛是牛科牛亞科牛屬下的物種。

而水牛是由野水牛馴化而來的，野水牛是一種原本就分佈在我國南方地區的野生牛科動物，因此馴化後的水牛依然保持了野水牛的習性。

從生物學分類上看，水牛是牛科牛亞科水牛屬下的動物，因此，它與黃牛從屬就已經開始分化了，它們的差異就好比是貓和獵豹一樣（一個是貓科貓亞科貓屬，一個是貓科貓亞科獵豹屬），基因相差太遠。而在生殖隔離中，基因相差越大的人越難產生後代。因此，這是黃牛和水牛無法雜交產生後代的主要原因。

總結

生殖隔離的定義並不是所兩個物種間完成不能產生後代，因為有近緣關係的獅虎是有機率產生後代的（不過後代高度不育）。而黃牛和水牛雖然都是牛，但是二者的關係非常的遠（同科不同屬），基因差異較大，染色體結合更加的困難，再加上它們原本就是地域性較強的兩種家畜，所以也很少有機會關在一起，因此到目前為止，還沒有，也極難有二者雜交的後代產生。