要說這李自成，也能算得上是一方豪傑。

從一個草根起家，在明末的亂世之中迅速崛起，建立了大順政權。而後率百萬之眾，連戰連捷攻克京師，佔據了大明的半壁江山。但是本該大有作為的他，卻被京師的繁華矇蔽了雙眼，放縱自己、縱容部屬，最終自斷江山，使得所有的努力功虧一簣。

1644年4月25日，大順軍攻入了明朝的政治中心，崇禎皇帝自縊身亡，李自成入駐紫禁城。

按理說，取得了如此大的勝利，李自成必當對手下論功行賞。可是由於連年的征戰，他的手中也極其羞澀。為了解決這一問題，他便命令手下，在皇宮中搜羅金銀玉軟。但是把整個紫禁城翻了個底朝天，也只在大內的府庫中搜羅到17萬兩黃金和13萬兩白銀。這些金銀，對於龐大的大順軍群體來說，簡直就是杯水車薪。

在百般無奈之時，李自成手下的幾位得力干將，竟然給他出了個“好主意”：向前明官員就地“追贓”。

剛剛升任大順宰相的牛金星，拿著前明官員的點名冊，把前明的京官一個不漏的全都給綁了起來。然後根據官職大小索要銀兩，頭腳交錢後腳放人，不交錢就大刑伺候。一時間，京師重地成了前明官員們的地獄。城內各處棍棒飛舞，各種酷刑輪番上陣，前明官員們的悲嚎聲綿延數日，不絕於耳。一些清貧的官員，沒有油水可榨，大多都被酷刑折磨致死。

除此之外，城中的富商豪門無一倖免，均被洗劫一空，就連平民百姓家的柴米油鹽也沒有幸免，整個京師一片餓殍遍野，場面十分悽慘。

據《明實錄》中記載：“所掠輸共七千萬。……賊淫掠既富，揚言皆得之大內，識者恨之。”

7000萬兩白銀是一個什麼概念呢？崇禎在全國加餉攤派10年，也不過徵得2000萬兩白銀，就已經搞得民怨沸騰了。再加上當時旱澇不斷、瘟疫肆虐，沒有活路的老百姓，紛紛抱團揭竿而起。李自成的大順軍，就是在那樣的環境下發展壯大起來的。只是大順軍進入京師之後，完全忘記了所受的苦難，在短短的40多天就搜刮了7000萬兩白銀，其最終的結局，已經非常明瞭了。

而大順軍在京師的所作所為，也是迫使吳三桂與李自成決裂，反投清軍的其中一個主要原因。

1644年4月，李自成親率10萬大順軍征討吳三桂，雙方在山海關前發生了一場激戰，後來由於清軍的介入，李自成大敗而歸。駐守在京師的大順軍仍有數萬之眾，李自成不思組織防禦，而是殺了吳三桂全家發洩心中憤恨。然後在紫禁城放了一把火，帶領兵馬向西安方向撤退。此時的大順軍已經民心盡失，而更嚴重的則是軍中開始出現了嚴重的內訌。所以在吳三桂及清軍的一路追擊下，大順軍逃的逃、散的散、投降的投降，根本就沒有組織起來像樣的反擊。

李自成率部撤回西安之後，又率部向南撤退，進入湖北境內。而此時的李自成又犯了戰略性錯誤，跟南明的小朝廷又交上了手，這對於本就處於劣勢的大順軍來說，可謂是雪上加霜，加速了大順政權的滅亡。

最終，在清軍的窮追猛打之下，大順軍的主力被包圍在江西九江附近。其主要將領或被俘、或戰死，大順軍幾乎全軍覆沒。李自成只帶著一萬餘人逃出重圍，在九宮山一帶銷聲匿跡了，自此也宣告了大順政權的覆滅。而李自成的下落，也成了一個尚待解開的謎團。

李自成的迅速崛起，靠的是順應民意，得到了群眾的普遍支援。而之後的迅速滅亡，則是在本該繼續順民意、平戰亂的時候，過於貪戀權力、金銀和享樂，最終失去了民心，丟掉了近在咫尺的最終勝利。

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參考資料：《明實錄·崇禎實錄》、《明史·流賊傳》、《明孝北略》

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