引言：
崇禎皇帝登基以後，外有強敵紛紛入侵，內有國庫空虛流民無數，大明王朝的內政是相當混亂的。待到崇禎執政後期，明朝潰敗的情況越來越嚴重，即便有明君出世亦不能力挽狂瀾。
而且，對於此時的崇禎帝來說，“缺錢”才是最大的難題，沒有資金支援一切都是空談。後來，由李自成帶領的起義軍隊闖入北京城，崇禎皇帝因亡國而自縊於煤山，大明王朝終究走向了終點。有人認為，若魏忠賢不死則大明不亡，這種觀點有何依據呢？
一、明朝黨派爭權激烈，魏忠賢把持朝政
在中國的古代史當中，黨派之爭最激烈的朝代非明朝莫屬。明朝的皇帝們大多不理政務，只將權力下放給內閣等，久而久之，便造成了結黨營私、拉幫結派的局面。
魏忠賢是宦官當權的代表性人物，為了把持朝政，他召集閹黨、打壓文人學士，在當朝皇帝的寵信縱容下做了很多惡事。除了宦官閹黨以外，東林黨的勢力應該是最大的，其中多以文臣為主。
東林黨人是魏忠賢的主要打擊目標，文臣大多性情孤傲，不屑與閹人結交，隨著時間的推移，兩派之間的矛盾日益激化。為了打壓東林黨的勢力，魏忠賢的手段是相當狠辣的，只要有人敢提出反對的意見，就會被立刻除掉，無數東林黨人因此被抄家、流放，這也是“東林義士”的由來。
在剷除異己這方面，魏忠賢絕對是徹頭徹尾的惡人，他草菅（jiān）人命、濫用私刑，甚至不惜誅殺賢臣忠臣，只為了鞏固自己“九千歲”的地位。但不可否認的是，魏忠賢對國家社稷並沒有太大的危害，最重要的一點，魏忠賢對皇帝始終忠心耿耿。常言道“樹大招風”，魏忠賢派系中的人之所以倒臺，是因為他得罪了皇子朱由檢，也就是後來的崇禎皇帝。
魏忠賢得勢時未曾收斂，以致於得罪了很多人，而崇禎皇帝上位後，便聯合朝中的幾股勢力將魏忠賢除掉。從表面上來看，這應該算是一件好事，畢竟被魏忠賢迫害過的無辜之人有很多。但從長遠發展來看，崇禎帝的做法未免太過狹隘，無論這些人的品行如何，相互制衡才能有利於皇權的穩固。魏忠賢的勢力被徹底端掉以後，文官集團其實更加難纏，他們將皇帝安在“明君的殼子”裡，一言一行皆沒有自由。
其實，魏忠賢對大明朝很忠心，他曾經告誡新皇帝，讓他小心東林黨人，這些人才是危害大明朝的禍患。只是很可惜，崇禎帝並未聽從他的勸告。
二、魏忠賢當權時期，大明王朝尚且富庶
那段時期中，朝廷將防禦的重點放在遼東地區，袁崇煥接連幾場勝仗之後，就連驍勇善戰的努爾哈赤都變得投鼠忌器。當時，大明朝糧餉充足、軍事防禦力量強，這才是一個朝廷穩定發展的基礎。當然，關外局勢大好的前提是充足的財政支援，那麼，國庫中的錢從何而來？
對於某些昏庸無能的掌權者來說，攬錢最快速的方法便是壓榨普通老百姓，他們只在乎朝廷的存續與榮華富貴，全然不顧老百姓的死活。但是，魏忠賢的做法卻與這些人迥然不同，他將關注的目光放在了工商業、來往貿易等方面，比如說恢復工商稅、海稅船稅等等，全是魏忠賢的主張。
在某些人的眼中，魏忠賢是十惡不赦的奸臣，但值得一提的是，當時有很多百姓為魏忠賢修建“生祠”。因為魏忠賢提出的財政措施，百姓們免受沉重賦稅之苦，遼東將士們有吃有穿有工資，這些底層人民的反饋最能說明問題。
東林黨之所以對魏忠賢深惡痛絕，與江南地區的稅收不無關係，因為那裡算是東林黨的“根據地”。如果魏忠賢下令改變徵稅物件，利益直接受損的便是東林黨，難怪他們之間矛盾重重。崇禎帝繼位後，東林黨深知新帝對魏忠賢的厭惡，這才藉機除掉了他。
三、東林黨掌權時期，國庫空虛無以為繼
在世人的眼中，東林黨就是“道德楷模”般的存在，殊不知，他們做了很多誤國誤民的事情。按照當時的情況來說，東南地區無疑是最富庶的，理應是徵稅最多的地區。但東林黨卻廢除了工商稅、海稅等，將稅收壓力轉移到北方，這些地區連年乾旱且貧困，老百姓該如何生活？
魏忠賢得勢的時候，大明朝的軍事實力是非常強的，即便是後金也不敢輕易來犯。但東林黨人卻認為，議和才是穩定邊關的有效途徑，殊不知，議和便等同於認輸。因為掌權者的不作為，後金屢屢來犯、農民起義頻發，這才有了後來的李自成攻進北京城。
東林黨中貪官數量太多，崇禎皇帝不是不知情，而是沒有足夠的實力與其對抗。自從魏忠賢的勢力被消滅以後，東林黨這邊的態度就變得越來越囂張，甚至不將皇帝的威嚴放在眼中。東林黨中大部分是文官，講起大道理來一套一套，卻未必有治國救民的良策。如果崇禎皇帝的做法妨礙到東林黨的利益，這些人光用嘴皮子便能數落得皇帝無言以對，實在是可怕得很。在東林黨的限制、看管下，崇禎帝其實並沒有話語權，稍不注意就變成了“昏君”。
總結：
當面對強敵來犯時，大明軍隊之所以節節敗退損失慘重，歸根究底還是“缺錢”。正因為國庫空虛財政困難，崇禎皇帝才會變得畏首畏尾，即使是有益於發展的良策，也不敢輕易去實施。隨著時間的推移，東林黨成了大明朝中最富庶的勢力集團，崇禎皇帝有意向他們借錢，可得到的回答卻是“臣沒錢，就算是殺了我也沒錢”。
若嚴格來說，魏忠賢與東林黨都不算善茬，誰能抵擋得了權力的誘惑呢？魏忠賢的關注點在於“圈錢”，因為一旦大明朝滅亡，他所有的努力都會付諸東流，至於東林黨，滿口仁義卻自私自利。
參考資料：《明史》。