分佈情況

多肉植物分佈區的植被型別

1。熱帶雨林。

2。熱帶稀樹草原。

3。熱帶亞熱帶荒漠。

4。硬葉木本植被地區。

5。溫帶常綠林地區。

6。溫帶落葉林地區。

7。有寒冬的草原到荒漠地區。

重要分佈區環境特點與種類

1。墨西哥高原與美國西南部。

2。安第斯山區。

3。南部非洲。

4。東非。

5。馬達加斯加島。

6。加那利群島。

主要形態特徵

多肉植物是指植物營養器官的某一部分，如莖或葉或根（少數種類兼有兩個或兩個以上部分）具有發達的薄壁組織用以貯藏水分，在外形上顯得肥厚多汁的一類植物。它們大部分生長在乾旱或一年中有一段時間乾旱的地區，每年有很長的時間根部吸收不到水分，僅靠體內貯藏的水分維持生命。有時候人們喜歡把這類植物稱為沙漠植物或沙生植物，這是不太確切的。多肉植物確實有許多生長在沙漠地區，但卻不是都生長在沙漠，沙漠裡也還生長著許多不是多肉植物的植物。

由於長期適應乾旱環境的結果，仙人掌類和多肉植物的營養器官發生了很大的變化，原本的葉片在大多數仙人掌類植物中已退化為針狀葉，在大戟科多肉植物中也常僅成痕跡或早落；但在其他大多數科的多肉植物中仍存在，只是已程度不同的肉質化了；莖在仙人掌類中不僅已代替葉成為進行光合作用的主要器官，而且由於變化萬千使其具極高的觀賞性。但很多其他科的多肉植物莖卻不存在或僅具極短的莖。此外，仙人掌類還具有獨特的器官刺座。因此，在敘述形態時必須將仙人掌類單獨列出，以便於敘述。

具有景天酸代謝途徑的植物，多為多漿液植物。在夜間透過開放的孔吸收CO2，然後藉助PEP羧化酶與磷酸烯醇式丙酮酸結合，形成草醯乙酸，然後在蘋果酸脫氫酶（NADPH）作用下還原成蘋果酸，進入液泡並累計變酸（從pH5-3）；第二天光照後蘋果酸從液泡中轉運回細胞質和葉綠體中脫羧，釋放CO2被RuBP吸收形成碳水化合物。

它們儲存水分的地方主要集中在葉子的部分。而莖一般不肉質化，但是有部分的莖會稍帶木質化。如果按照生長環境的乾旱程度不同來比較的話，葉的肉質化程度還是有所區別。

不太乾旱的地區原產的種類葉較大較薄。如番杏科的露草（也稱花蔓草，學名為aptenia cordifolia）原產南非納塔爾省，比起南非其他地區來那是個較溼潤的地區。因此它的形態為蔓生的株形，具較大較薄的葉，形態和一般草花區別不大。隨著環境趨向乾旱，莖越來越縮短、葉質越來越厚。極度乾旱地區分佈的番杏科種類，整個植株只有一對或兩對葉組成，莖已全部消失，葉高度肉質化。

共同的旱生結構

由於科屬的不同，儘管葉多肉植物的葉有共同的旱生結構——葉肥厚、表皮角質或被蠟被毛被白粉等，但葉的型別相當多。這種多樣化的葉型是分類的重要依據。其中大多數是單葉，但也有不少是複葉。

葉的排列方式有互生、對生、互動對生、輪生、兩列疊牛、簇生等。海拔較高地區原產的種類葉排列成蓮座形，整個株形非常緊湊，是家庭栽培觀賞的理想種類。高度肉質化的番杏科種類，整株常只有一對葉連合成解服體，形狀有球狀、扁球狀、陀螺狀和元寶狀等。由於其種類多、株形小巧，中國多肉植物愛好者收集栽培的“熱點”。

植物特點

①有葉的種類佔相當大的比例。

②刺的特色沒有仙人掌類那樣鮮明，很多種類雖有強刺但被葉掩蓋，只是落葉期時刺才顯得突出。

③花單生的也有，但有很大一部分是整合各種花序。花的觀賞性總的來說遜於仙人掌類。

按貯水組織在植株中的不同部位，多肉植物可分為三大型別：葉多肉植物、莖多肉植物和莖幹類多肉植物。

複葉的型別有三出葉、掌狀複葉、一回羽狀複葉和兩回羽狀複葉。單葉的形狀有線形、細圓柱形、匙形、橢圓形卵圓形、心形、劍形、舌形和菱形等。葉緣多為全緣，有的葉緣和葉尖有齒、毛或刺。少數種類葉頂端透明俗稱窗。

④大戟科、蘿藦科、夾竹桃科和牻牛兒苗科等的多肉植物，貯水部分在莖部，稱為莖多肉植物。它們之中的很多種類的莖和仙人掌類相似，呈圓筒狀或球狀，有的具稜和疣狀突起但決沒有刺座，儘管也有一些種類具刺。刺有皮刺、針刺和棘刺之分，少數種類刺很強，如福桂花科、龍樹科和夾竹桃科的棒棰樹屬種類。