1950年的一天，諾貝爾物理學獎得主恩裡克。費米在與三位同伴共進午餐，同時交流了關於宇宙飛船和外星人的想法。

在這個普通的午後，費米突然提出了一個問題：“外星人，它們在哪呢？”

一言既出，滿座寂靜

半個多世紀後的今天，根據哈勃望遠鏡拍攝到星系數量照片，天文學家推測在當前可觀測宇宙範圍內，至少有著近2萬億個星系，每個星系都擁有數千億顆恆星，比如我們的銀河系就有1000億到4000億顆恆星。

理論上來說，每個恆星周圍都有至少1顆行星伴隨著，因此千億顆恆星就是千億個世界，雖然大部分世界都不適合人類居住，但就算地球的生成機率是千萬分之一，在這麼大的基數面前，適合人類居住的星球也是非常多的，至少要比目前的地球人口數量多，每人一顆星球是綽綽有餘的。

目前的情況是，在若干個類似地球的星球上，我們這個地球已經出現了生命並演化出了人類文明，但人類天文學家卻始終沒能在宇宙中找到其他生命和文明的痕跡，這種跡象十分反常，就像整座城市只有一個居住一樣反常。

當然了，有人會說可能是生命誕生的機率太小，所以宇宙中可能只有人類這一個文明，但不要忘了，人類和地球生命的存在，本身就說明了生命和智慧文明的出現機率再小也不會是0，輔以宇宙中的行星數量，外星生命和外星文明幾乎是肯定存在的。

用於計算外星文明數量的德雷克方程表明，僅銀河系內就有至少10萬個能產生生命和文明的世界，也就是潛在的10萬個外星文明，這個數字意味著每400萬顆恆星中，就會至少有一個已經能夠用無線電交流的文明，在500光年內我們就能夠探測到它，所以我們距離發現外星人其實並不遠，可能就在幾十年後，也可能就在明天。

宇宙已經存在了138。2億年

人類文明的歷史卻只有一萬年，科學史也就三四百年，真正用高精尖裝置觀測宇宙的歷史，更是隻有幾十年而已。

138。2億年的漫長歲月中，只要一個文明的誕生時間稍微比人類文明早一點點，比如一千年或者一萬年，那個這個文明的科技水平就是我們無法想象的，就像一萬年前的人類無法想象今天的人類世界一樣。

蘇聯科學家卡爾達舍夫曾把宇宙中的文明分成了三個等級，第一級是較低階的母星文明，這時的文明只能百分百支配自己所在星球上的一切能源，無論是來自地心還是來自恆星的能量。都能夠進行收集使用，已經可以隨意進入地核或登入大氣層了。

第二級是恆星文明，這時的文明可以收集整個恆星的能量，包括恆星以及恆星系統內的所有天體。將整個恆星系完全操控，可以在自己的星系以及臨近的星系活動。因為此時已經掌握瞭如何收集恆星上無窮無盡的能量，所以不用擔心能源問題。

第三級文明可以支配整個銀河系的能量，在億萬光年的範圍內任意行進，一些諸如穿越時空、蟲洞跳躍的科學幻想在他們手中可能只是玩具一樣。

因此三級文明理論上應該是宇宙中最容易被發現的文明，人類未來首先遇到的，也很可能是三級文明。

回到最初的問題，既然他們存在，為什麼我們找不到他們呢？

科學家們又想到了大過濾器假說，該假說認為我們之所以探測不到發達的文明，是因為它們被過濾掉了。

從最初開始誕生出生命，到能夠進化至三級文明，在這千百萬年漫長的進化旅途中，智慧文明到一定等級時期都會碰到一堵無法逾越的牆壁，直至生命消亡，這堵牆壁就是大過濾器機制，具體而言它可能是小行星襲擊，也可能是文明內部的戰爭，或者來自臨近星系的超新星爆發。

總之所有能在短時間內毀滅一個文明的可能性，都能被看成是大過濾器機制的一部分，而人類文明目前也碰到了大過濾器。

對人類文明而言，現階段的大過濾器主要是核戰爭，以及即將到來的腦機結合，也就是意識上傳到網路的時代，核戰爭能在物理上毀滅人類文明，而腦機結合後的虛擬世界則能讓人類從物理世界消失，停止對外探索的步伐。

總而言之，希望人類文明能闖過大過濾器機制的阻攔，勇敢且堅定地向星辰大海邁進，同時也希望能在路上遇到真正的外星文明。