鳥類是一種非常奇特的動物，除了企鵝，鴕鳥等少數不能飛的鳥類外，絕大部分鳥類都掌握著在藍天上翱翔的能力，為了保持這種能力，鳥類需要消耗大量的熱量，所以在野外鳥類的身材大多很健美，很少有肥肥的小鳥。然而有一種鳥卻是個例外。

這種鳥雖然也能飛行，但卻長得非常胖，以至於看起來就像是一個會飛的肉球一樣。它就是油鴟。

油鴟主要生活在南美洲的熱帶雨林裡，常常在夜間活動。雖然長得胖，但油鴟卻是個正兒八經的素食主義者。它只吃水果，比如牛油果，油棕果和橄欖，這些植物的果實有一個共同的特點，那就是脂肪含量很高，平均水平都在50%以上。

這些充滿脂肪的食物，是油鴟抵禦飢餓來臨的保證。一旦出現食物缺乏，它們會一直飛到一百多公里外的地方覓食，搬家都是常有的事情。

作為一種鳥，長得肥肥胖胖並沒有什麼不好，反而有點可愛。但是它們富含油脂的身體，卻也給自己帶來了無妄之災。千年以來，生活在南美洲熱帶雨林的印第安人都會大量捕捉油鴟來提煉油脂，用來照明和食用。而且油鴟的幼鳥含油量更高，體型比成年油鴟還要大。所以在油鴟繁殖的季節，不會飛的油鴟幼鳥就成為了印第安人重點“照顧”的物件。當地人會直接在油鴟生活的洞穴旁邊架起一口大鍋，捉到小油鴟就扔到鍋裡，幾天下來就夠一年用的。所以在印第安人眼中，油鴟簡直就是上天賜予的桶裝食用油。

因為人類活動，油鴟的數量曾經急劇下降，現如今油鴟已經是南美洲許多國家的保護鳥類。人類現在已經不需要從油鴟中提煉油脂了，正如人類不需要捕鯨獲取鯨油一樣。現在我們到南美洲一些國家去，還能偶爾發現油鴟肥肥的身影。