在網路上觀看一些有關於東北虎的影片和文章時，我們常常能夠見到有人將這種大貓描述為“現存最大的貓科動物，體重能達350千克”，事實上這句話的描述是不正確的，真相可能要讓很多人失望了。
首先從當代野生東北虎的體型來看，與孟加拉虎、大亞種雄獅差不多，它們在一個等級範圍內，很難分出高低。其次“350千克”這個數值是被嚴重誇大了的，從歷史和當代科考，以及來源真實可靠的相關記錄來看，野生東北虎的體型從未有過350千克。
東北虎體重較歷史下降了不少
東北虎是一種原產於我國東北、西伯利亞遠東地區、朝鮮半島的老虎，學名叫“西伯利亞虎”，但是在不同的地區，有著不同的稱呼，俄羅斯稱其為“阿穆爾虎”，朝鮮則稱其為“朝鮮虎”等。
東北虎的毛色會隨著季節的更替而產生一些變化，在夏季時，毛髮更鮮豔，主要呈現棕黃色；而到了冬季，顏色更淡一些，為淡黃色，且較長、較柔軟，也更濃密。
根據1981年的《哺乳動物種類》上關於東北虎的描述，雄性野生東北虎的體重範圍為180-306千克，雌性為100-167千克，這個範圍是比較合理的，但過於寬廣，顯然讓讀者對東北虎的平均體重難以把握。
直到2005年，美國、俄羅斯、印度的一些科學家聯合發表了一篇論文，並收錄在《錫霍特-阿林保護區裡的老虎：生態和保護》第六章裡面。論文中用科學嚴謹的方式詳細對比了當代東北虎與歷史體重資料，以及與其他虎亞種的比對，得出的結論還是比較可靠的。
20世紀上半葉的東北虎，要明顯比1970年後的東北虎重，歷史上的東北虎雄性平均體重為215。3千克，雌性平均體重為137。5千克；而當代（1992-2003）野生東北虎雄性的平均體重只有176。4千克，雌性平均體重為117。9千克，個體極限漸進值為222。3千克。
俄羅斯科學院的專家們科莫羅夫·烏蘇裡自然保護區裡進行了長達數年的科學研究，在2012年10月份時，捕獲了一隻巨大的成年雄性東北虎，取名盧克，專家們對其進行了測量，體重資料為212千克，已知它是烏蘇裡自然保護區裡最大的東北虎。
關於大體型東北虎的記錄，歷史上也有很多，比如1943年，一隻野生雄虎在松花江流域被殺死了，它體長350釐米，尾長1米，體重300千克。
也有一些歷史文獻裡面描述了超大體型的東北虎，體重高達318千克、384千克，甚至是408千克，但其訊息來源是很不可靠的，大致跟我國的“百虎圍村”故事差不多，不僅上述提到的科考文獻裡面沒有參考進去，就連普通老百姓也不信啊！
近些年來，我國黑龍江、吉林的一些村莊裡面，時不時會發現東北虎下山進村了，在一些目擊事件中，我們也可以對當代東北虎的體型看一個大概。
2021年3月12日，黑龍江一70歲的農民上山砍柴，遭遇了東北虎，幸運的是他揮舞柴刀將東北虎嚇跑了，事後據當事者描述，以及專家對腳印的勘測得知，這是一隻成年雄性東北虎，體重約500斤，但由於沒有實際測量，這個數值只是一個估算，有誇大的嫌疑。
2021年4月23日，黑龍江密山市臨湖村闖入了一隻成年東北虎，咬傷了一人擊碎了車窗，事後被捕獲送往橫道河子東北虎林園作進一步檢查，而這隻東北虎體重只有400多斤，這是真實的資料。
無論是從權威的科考文獻，還是真實的目擊事件來看，東北虎的體重都沒有達到350千克，由此可見，這個數值只是部分人依據自己主觀臆測，或者跟風描述出來的，當代真實的野生東北虎，是沒有這麼重的。
除了直接的科考證據之外，為什麼超大體型的東北虎不會出現呢？我們還可以從一些物種的演化規律上面找出證據。在末次冰期結束之後，地球上超大體型的捕食者相繼滅絕了，獅虎豹等體型中等及以下的捕食者得以崛起。
除了環境、氣候等發生變化之外，獵物體型的改變，也是影響捕食者演化的重要原因。森林生態系統下的有蹄類動物，大多體型都不大，所以老虎也不大可能向著大體型方向演化。
東北虎體型下降的原因複雜
明確了東北虎體型確實下降了這一事實，我們就要思考背後的原因。在網路上很多所謂的科普文章裡面，大多都用一句話帶過，將其歸結為：近親繁殖和獵物減少的影響。
實際上東北虎體型下降的原因很複雜，不可否認近親繁殖和獵物減少對其體型影響的確很大，但絕不是唯一的因素。比如在19世紀末至20世紀70年代間，中俄輪番大規模捕殺老虎的浪潮中，一些大體型的老虎，往往成為獵人們爭相捕殺炫耀的目標，導致東北虎被篩選了一遍，大體型基因難以保留下來。
我們都知道，老虎是領地意識極強的動物，需要範圍較大棲息地，才能容納它們生存，雄虎的領地範圍往往包含有2-5只雌虎，而雌虎之間的領地互不重疊。但是你知道嗎？這個都不是固定的，而是隨著獵物水平、環境因素等變化而變化。
拿東北虎與孟加拉虎來對比，由於印度次大陸素有“小非洲”支撐，野生動物資源非常豐富，對於生活在此地的孟加拉虎來說，自然是不愁吃喝的，所以一隻孟加拉虎所需的領地，極大可能會小於70平方千米，而雄虎領地內包含的雌虎數量，可能會大於5只。孟加拉虎同族內鬥異常激烈，這也是為何孟加拉虎兇猛的緣故。
俄羅斯遠東地區屬於高寒地區，野生動物資源不比印度次大陸，那麼生活在這裡的東北虎，自然需要更為廣闊的領地，甚至超過了400平方千米，但一隻老虎的能力有限，無法管理太大的領地。
加上東北虎曾被獵殺嚴重，數量急劇減少，使得種內競爭更小，這就意味著一些原本體型較小、實力較弱的雄虎，不容易遭遇強虎獵殺，有較大的機率能夠生存下去，並分得幾隻雌虎，這類“較弱”的基因也被大量保留了下來。
當代東北虎體型不比1970年之前，這是不爭的事實，另外，受限於基數太小，這一現象也無法在短時間內得到改變，所以“當代野生東北虎最大體重350千克”這一說法是極為不正確的，就連人工圈養的個體，除開肥胖、患病的正常個體，想要達到這個體重，也實屬不易。