1985年9月23日，擔負老山前線八里河東山地區防禦作戰任務的138師，組織414團7連，配屬部分偵察兵、工兵、噴火兵、營屬重機槍和無坐力炮，在師、團大口徑炮兵支援下，對越軍據守的395高地地區實施了出擊作戰。

395高地地區是由6個高地組成的一個高地群，由北向南分別是436高地及東南無名高地、負23號陣地及西北無名高地和東南無名高地、395高地。這個高地群距離我軍前沿600至800米，由越軍313師983團5營5連1排以及2排的部分兵力防守。

436高地位於該高地群的最北端，距離395高地約350米，是395高地地區的前沿支撐點。守敵為越軍5連2排2個班20餘人。配置有重機槍1挺，防禦前沿設有防步兵地雷、塹壕，有一條交通壕通往其後方。守敵憑藉天然洞穴，結合水泥工事組成了堅固的明暗火力點。

根據團的作戰部署，7連1排1班奉命從012號陣地出發，沿436高地東北側穿插至該高地東南無名高地，形成對內對外正面，斷敵退路、阻敵增援，而後視情況配合排主力全殲436高地守敵。師防化連噴火第13班熊常武、劉錫芳單具組配屬該班戰鬥。

9月23日6時15分，在炮火掩護下，熊常武單具組跟隨1班強行穿插到436高地東南無名高地，形成了對內對外正面。與此同時，擔任436高地主攻任務的團偵察排1班，進至436高地東南山腰。他們突然遭到越軍闇火力點壓制，配屬該班的徐立單具組，連續噴射3瓶油料，但是未能摧毀該火力點，正副射手在敵人猛烈火力下先後負傷、犧牲。

熊常武發現這個越軍火力點嚴重威脅著戰友的生命，頓時義憤填膺，怒不可遏。為了協助偵察兵奪佔目標，繼而完成搜剿任務，他主動請求前往支援。1班長同意熊常武支援偵察兵作戰的請求，並立即組織全班火力掩護。熊常武帶領副射手劉錫芳迅速從無名高地西側前出，向436高地東南側越軍火力點隱蔽前進。

越軍的手雷不停地在他們周圍爆炸。熊常武和劉錫芳毫不畏懼，利用地形及時變換位置。當進至距離敵人火力點約7米時，熊常武果斷選擇在近65度的陡坡處佔領噴射位置，劉錫芳在他身後側托住油料瓶，連續噴射2瓶，全部命中。越軍的火力頓時停止，當場燒傷敵人6名，為偵察1班開闢了通路。熊常武要求繼續跟隨偵察1班戰鬥，以完成徐立單具組的任務。

當進至436高地東側時，又遭越軍一個掩蔽部的火力攔阻。緊急關頭，熊常武再一次挺身而出，又請求偵察班長給予火力掩護，隨即帶領劉錫芳衝向目標。他們兩人不斷地利用突出巨石為掩護，迅速隱蔽接敵。當抵近目標位置6米時，躍進橫向塹壕內，利用壕沿架槍噴出第3瓶。當即燒死了掩蔽部出口的2名敵人，其餘敵人向裡面逃竄，亂作一團，很快被偵察兵用手榴彈和衝鋒槍全部殲滅。

熊常武與劉錫芳僅用3分鐘時間就將油料瓶裝填完畢。當穿插至436高地北側時，熊常武再一次對洞穴之敵噴射2瓶，瓶瓶命中。7時20分，1排主力在佔領436高地表面陣地後，又遭到越軍一個闇火力點的猛烈射擊。1排先組織40火箭筒、82無後座力炮射擊，但是效果均不理想，敵人的槍口仍然在吐著火舌。

“噴火兵上！”隨著一聲令下，熊常武和劉錫芳利用石縫的掩護向目標接近。抵近目標之後，發現洞口被一塊天然石頭遮擋，無法從正面噴射。熊常武機智地迂迴到洞口右側佔領噴射位置，劉錫芳迅速投出2枚手榴彈，當場炸死2名越軍。緊接著一條火龍飛向洞口，步兵利用噴火效果進行抵近射擊，洞中殘敵無一漏網。戰至7時55分，436高地守敵全部被殲。

熊常武和劉錫芳在436高地戰鬥中，積極主動、敢打敢拼，共噴射油料6瓶（每次噴射距離都在10米之內），消滅各種目標4個（水泥工事、隱蔽部各1個，天然洞穴2個），燒死敵人2名，燒傷敵人6名，斃敵2名，燒燬輕、重機槍各1挺、衝鋒槍4支，繳獲手雷6枚，積極地配合了步兵戰鬥行動，出色地完成了任務。熊常武榮立一等功，劉錫芳榮立三等功。