顯德六年（公元959），後周世宗柴榮逝世。年僅7歲的周恭宗登基。朝中的大權，被歸德軍節度使趙匡胤，以及禁軍將領石守信，王審奇等人掌握。僅僅不到一年的時間，顯德七年的元旦，便有傳聞北漢與契丹聯合來犯，預要攻打後周。宰相範質慌急之中，急忙派遣趙匡胤出戰，趙匡胤率領大軍出發，到達一個叫做陳橋驛的地方駐軍休息，次日士兵高呼願將軍為天子，這時趙匡胤的部下適時拿出黃袍披在趙匡胤身上。趙匡胤先是左右為難，後來勉強答應了做皇帝，但是提出了幾個條件要優待後周，眾人無不應允。至此趙匡胤便班師回朝，開創了大宋王朝，奪得帝位。

這就是有名的“陳橋兵變，黃袍加身”，整個事件看，趙匡胤都是個不知情的人，包括出征，被黃袍加身，都是其他人注意，看似與趙匡胤毫不相關，可真像卻是如此嗎？我們來細細分析一下。

首先 ，在後周得知後漢契丹來犯的時候，有一個小細節，在範質要求趙匡胤出征的時候，趙匡胤藉口兵馬少不願意去。無奈之下，升任了趙匡胤的官職，統帥全國兵馬。這麼一來，整個後周的武裝力量都在趙匡胤的手上。最重要的是在陳橋兵變之後，趙匡胤回朝了，這出來不是抵禦外敵的嗎，還沒交戰怎麼就回去了，趙匡胤就算做了皇帝了，這敵國的入侵也會讓皇帝的寶座坐不安穩。所以這次出征著實可疑，甚至可能外敵的入侵都是假的，目的就是奪權，而且這麼大個事必定是有預謀，要說趙匡胤毫不知情，可著實說不去。

再者，司馬光的《涑水記聞》有據：及將北征，京師喧言，出師之日，將策點檢為天子。意思是，大軍剛剛離開京城北伐，城內就有流言四起，說趙匡胤要當皇上了（點檢是他的官職）。正所謂無風不起浪，京城為什麼會有這樣的謠言傳出？按理說，大軍剛剛出徵，還沒與敵國交手，就算有流言也該是趙匡胤敗逃啊，所以可以分析出，這個是有人刻意為之，目的就是在給趙匡胤即將稱帝造勢，也是給大家打一個預防針，讓事情更順理成章。

最後一點可疑的，就是那個黃袍，眾所周知，黃袍只有天子能穿，而且宮內的黃袍是有數量的，這個黃袍肯定是另行製作的。況且黃袍不是凡物，製作工藝非常繁瑣，需要大量的時間，趙匡胤的一個部下可沒有這麼大的能量去做。在古代私藏私制黃袍可是死罪，有幾個人膽敢冒這麼大風險呢？

所以，綜上看來，陳橋兵變是趙匡胤自導自演的登基大戲。但是在後周主年幼，不足以安邦定國，震懾滿朝文武的情況下，有威望，有實力，有資歷的趙匡胤確實是做皇帝的最好人選。