提到世界上最強大的火炮系統，蘇聯2B1“奧丁河”自行迫擊炮絕對有一席之地。

在冷戰高峰期列裝的這種420mm迫擊炮，通常被稱為蘇聯“核俱樂部成員”，這是一個客觀的描述，因為“奧丁河”最初就是為了發射核武器而研製的。

第二次世界大戰結束後，世界格局重新變化的趨勢並未停止。昔日的同盟國開始在地球上劃分自己的勢力範圍，意識形態之間的對抗愈發凸顯。多虧有了核武器，世界終於不再重演世界大戰的悲慘經歷，只有冷戰和一系列區域性衝突將各國推向軍備競賽。

捲入軍備競賽的蘇聯國防工業研製了越來越多的新型武器，它們通常是為了對應美國及其盟友的相關舉措而研製的。蘇聯設計用於發射核炮彈的大口徑火炮系統，就是對美國研發和測試類似武器的迴應。

1953年春，美國在內華達州的一座訓練場成功測試了T-131（M65）火炮系統，綽號“原子安妮”。這是一名在240mm火炮的基礎上，研製的一款超重型280mm火炮。美國生產了20門這種火炮，裝備美軍部隊，並獲得了M65的編號。

T-131作為世界上第一種發射真正核炮彈的火炮系統而載入史冊。1953年5月25日的這次試驗，“原子安妮”將核炮彈發射到10千米的目標區核炮彈在約160米高度引爆，爆炸威力相當於1。5萬噸TNT當量。透過試驗時拍攝的電影可以知道，火炮射擊後19秒就發生了核爆炸，關於這次試驗的照片和影片一直流傳至今，成為很多冷戰時期紀錄片必用的素材。

蘇聯非常關注美國在核武器領域的發展動向，歷史上第一次核火炮試驗當然不會逃出他們的研究範圍。這種可以向25～28千米射程內的目標，發射核炮彈的重型火炮，給蘇聯軍方留下了深刻的印象。作為一種合理的反應，蘇聯決定研製類似的可以發射核武器的火炮系統。

1955年11月，蘇聯部長會議就釋出了一項法令，啟動了核火炮的研製工作，分為兩種：420mm自行迫擊炮和406mm“冷凝器-2P（Condenser-2P）”自行火炮。

最初，420mm自行迫擊炮的綽號也與“電氣工程”有關，被稱為“變壓器”，後來被“奧丁河”所取代。研製420mm自行迫擊炮的任務交給當時蘇聯兩家規模最大的國防企業。列寧格勒基洛夫工廠設計局負責研製底盤，他們的著名作品就是KV系列重型坦克。科洛姆納機械製造特別設計局負責研製一種可以發射核炮彈的重型迫擊炮。

這種特殊的火炮系統研製工作從1955年啟動至1957年結束，共組裝了四門“奧丁河”420mm自行迫擊炮。同年，參加了11月7日在莫斯科紅場舉行的“十月革命”閱兵式，向公眾進行展示。“奧丁河”的研製工作一直持續到1960年，之後根據蘇聯政府的決定，研製專案正式終止。

擺在蘇聯設計師面前的問題是，他們要研製一種威力強大的迫擊炮，可以向45千米的目標發射750千克重的炮彈。這是儲存在聖彼得堡炮兵及工兵部隊、通訊部隊的軍事歷史博物館中的“奧丁河”自行迫擊炮，車體前方就是它發射的炮彈。蘇聯設計師研製這種重型迫擊炮還要具有相當的效能，並可以發射大量炮彈，當然，在全面核戰爭的背景下，這種迫擊炮的後一個設計指標可能是不需要的。

設計指標要求設計一種420mm迫擊炮，發射核炮彈時射程達到45千米，常規炮彈的射程達到25千米。為了這種迫擊炮，還特別研製了RDS-41核炮彈，質量650千克，炮口初速720米/秒，預計威力1。4萬噸TNT當量。一些訊息來源表明，這種核炮彈使用了最初為T5型533mm核魚雷研製的TDS-9小型核彈頭，這種小型核彈頭還可以充當核地雷使用。

2B1自行迫擊炮從炮管後膛裝填一枚重型尾翼穩定炮彈，射速非常慢，五分鐘才能發射一枚炮彈。不過，考慮到炮彈的巨大威力，一枚炮彈也可以給對方造成沉重的打擊。2B1底盤有一個有趣的特點，車體內只有駕駛員的空間，其他7人則乘坐裝甲運兵車或卡車跟隨這輛巨大的自行迫擊炮行動。

2B1“奧丁河”自行迫擊炮擁有令人難以置信的巨大外形，1957年11月在莫斯科的首次亮相，給所有觀眾留下了不可磨滅的印象。戰鬥全重約55噸，採用專門研製的“273工程”底盤，這種底盤就是在T-10M（“272工程”）重型坦克的改進型。炮管長度超過20米，車體寬3米，高5。7米。與之相比，普通五層的“赫魯曉夫大樓”高度只有15米。

對比蘇聯的重型坦克也很有意思，KV-1（1939型）戰鬥全重43噸，T-10M（IS-8）戰鬥全重50噸。巨大的重量成為這種自行迫擊炮的主要缺點之一，儘管配備了T-10M重型坦克的750馬力發動機，在公路上的最高速度不超過30千米/小時。但這是理想條件下的資料，實際執行中的速度比這個數字要低得多。同時在測試過程中，發現履帶的壽命很短，只能行駛20～35千米，之後就需要進行更換。

2B1“奧丁河”的主要武器是一門2B2型420mm滑膛迫擊炮，炮管長度20米（47。5倍徑）。俯仰角度為50°～75°，沒有方向射界，需要調整底盤來調整射向。有趣的是，這門迫擊炮還沒有反後坐裝置，射擊時車體會後退約五米的距離。

不幸的是，“奧丁河”出現在錯誤的時間。這種自行迫擊炮的終結並非因為底盤的缺點，而是因為導彈武器的快速發展。當然赫魯曉夫迷信導彈武器的這一現實也起了一定的作用。1961年，就在這種核火炮參加紅場閱兵式四年以後，2K6“月神”第二代戰術導彈列裝蘇軍部隊。戰術導彈操作更加簡單，成本更低，蘇聯陸軍可以裝備更多。“月神”發射車重量只有15。5噸，與“奧丁河”的55噸體重形成鮮明對比。而且射程大大增加，命中精度也更高。正因為這樣先進武器的出現，核火炮才走上的衰落之路。

此後的一段時間，蘇聯仍希望為M-240型240mm迫擊炮、B-4（B-4M）型203mm火炮研製配套的核炮彈。但隨著導彈武器的快速發展，最終蘇聯方面放棄了這些計劃。隨後推出的“月神M”戰術導彈可以準確命中70千米外的目標，這樣的打擊效果遠遠超過任何火炮系統。

1961年5月，蘇軍六門2B1“奧丁河”自行迫擊炮最後一次參加莫斯科紅場閱兵式。同年7月，最高指揮部（RVGK）第2炮兵團解散，該團裝備所有的四門“奧丁河”自行迫擊炮。現在，這種武器已經成為俄羅斯博物館中的珍貴收藏品。