遼聖宗在遼國曆史上是非常出眾的一位帝王。不過因為他的母親，承天皇太后蕭綽的名聲，有些時候比耶律隆緒還有更為人所知。雖然說在遼聖宗前期，因為他年紀還比較輕的原因，蕭綽成為遼國的攝政太后，大部分的朝政都是蕭綽處理決定的。但是在遼聖宗後期，蕭綽去世，他實現了完全的親政，仍然將國家大事處理的非常好。不僅鎮壓四方叛亂，征討臨疆，擴大本國勢力。同時還實現了太平之治，將遼國帶入了鼎盛時期。所以就帝王功績而言，遼聖宗絕對是遼國曆史上地位最高的皇帝之一。
公元982年耶律賢駕崩，耶律隆緒十二歲登基，其母后為太后，受遺詔臨朝攝政。蕭太后執政期間，興修水利，休養生息，整頓吏治，使遼國百姓富裕，國力富足。公元1009年，蕭太后病重身亡，耶律隆緒親政，遼聖宗率群臣給蕭綽上尊號睿德神略應運啟化法道洪仁聖武開統承天皇太后，葬於與耶律賢合葬於乾陵。
耶律隆緒親政後，在遼國上下進行一系列的改革和統治。對內，他重視人才，知人善用，學習漢族文化，重用漢族人才，使得統治集團內部政治相對穩定。他重用漢族官員，在他們的幫助下，改革了奴隸制度，提高了奴隸的地位，使得他們和平民相似；修改了民族間的“同罪異論”法，“貴賤異法”，使得民族之間相處融洽。反對嚴刑峻法，杜絕貪官汙吏。對外，他為了擴大疆域，四處征戰，三次南下攻宋，兩次攻打高麗，著名的“澶淵之盟”就發生在他統治時期。遼聖宗在位四十多年，促進了遼國社會經濟的發展，將遼國帶入鼎盛時期，遼人更加稱他為“小堯舜”。作為一位有雄才偉略的帝王，卻沒有處理好皇權和後權之間的關係，以致於給後來遼國的衰落埋下伏筆。
遼聖宗的第一位皇后蕭氏屬於遼朝顯赫一族，是遼朝開國皇帝的皇后蕭阿古只一系。耶律隆緒登基三年以後就娶了皇后蕭氏，遼聖宗對她也是萬千寵愛於一身，兩人生活也算琴瑟和鳴，美滿幸福。蕭太后將政治大權交還給耶律隆緒，遼聖宗也開始大展拳腳，四處征戰，進入了遼國疆域的頂峰。如此成功的帝王之後必定站著一大群后宮粉黛。作為遼聖宗第一任皇后的蕭氏，為保自己的地位，也開始進行宮鬥，無止境的算計，她也不再是當年那個年幼無知的少女，天天都活在算計之中，也做了一些讓人不齒的行為，後被遼聖宗查出，貶為貴妃。
蕭菩薩哥是遼國聖宗皇帝耶律隆緒的第二任皇后。統和十一年（993年），“承天皇太后”蕭綽的侄女、大丞相韓德讓的外甥女、年僅12歲的蕭菩薩哥被選入宮。當年，遼聖宗22歲。蕭菩薩哥心靈手巧，深得聖宗皇帝耶律隆緒寵愛。但遺憾的是，蕭菩薩哥的兩個兒子都不幸夭折了。統和十九年（1001年），遼聖宗冊封19歲的貴妃蕭菩薩哥為“齊天皇后”。“齊天”這一封號非同小可，只有皇帝才能稱之為“天”，而皇后只能稱“地”。即使皇帝的生母，也只能稱為“應天、承天、法天、儀天、宗天”等等。儘管“齊天”這一封號違反朝廷規制，卻沒人敢反對。
開泰五年（1016年），宮女蕭耨（nòu）斤生下兒子，取名“木不孤”（耶律宗真），因而被冊封為“順聖元妃”。蕭菩薩哥把蕭耨斤的兒子佔為己有，當做自己兒子撫養，不準與蕭耨斤見面。為此，蕭耨斤懷恨在心。遼聖宗耶律隆緒病危，遺詔耶律宗真繼位；“齊天皇后”蕭菩薩哥為“皇太后”；耶律宗真生母蕭耨斤為“太妃”。並囑咐耶律宗真說：因為“齊天皇后”蕭菩薩哥沒有兒子，才命你為後嗣，繼承皇位。我死後，你們母子千萬不要殺害“齊天皇后”蕭菩薩哥。
1031年6月25日，遼聖宗耶律隆緒“駕崩”，耶律宗真繼位。蕭耨斤終於爆發，她指著“齊天皇后”蕭菩薩哥鼻子罵道：你這個老東西，這回沒人再寵你了吧！蕭耨斤私藏遺詔，自立為“皇太后”，誣陷蕭菩薩哥與“北府宰相”蕭浞卜、國舅蕭匹敵“謀反”。遼興宗耶律宗真說：“非但沒將‘齊天皇后’蕭菩薩哥奉為‘皇太后’，反倒興師問罪，這麼做恰當嗎？”蕭耨斤說：“只要蕭菩薩哥活著，早晚是個禍害。”遼興宗耶律宗真求情道：“‘齊天皇后’既沒兒子，又已衰老，就是活著也無能為力了，何必非殺她不可？”於是，蕭耨斤將蕭菩薩哥趕出宮廷，遷到上京軟禁。
遼興宗重熙元年（1032年）農曆三月，趁遼興宗耶律宗真春季射獵之機，蕭耨斤派人刺殺蕭菩薩哥。蕭菩薩哥對刺客說：天下人都知道，我是無辜的。容我洗浴更衣之後再殺我，行不？刺客聞言，心生憐憫，立即退下。蕭菩薩哥進入內室，上吊自盡，享年49歲，被追封為“仁德皇后”。
公元1034年，遼興宗用武力廢除了法天太后蕭耨斤，並迫使法天太后“躬守慶陵”，並大殺太后的親信。同年7月份，遼興宗親政。在遼興宗在位的時候，奸佞當權，政治腐敗，百姓也是非常的困苦。面對日益衰落的國家，遼興宗還發動了連年的征戰，多次征討西夏，迫使宋朝多繳納歲幣。由於遼興宗迷信佛教，也喜歡賭博，曾經在與弟弟耶律宗元賭博的時候，一連輸掉了幾個城池。在一次喝醉的時候答應等自己去世之後就把國王的維持傳給耶律宗元。這也使得在遼道宗耶律洪基登基後，耶律宗元父子企圖篡位的灤河之亂。遼道宗在位期間，政治腐敗，國家勢力逐漸削弱，而道宗卻沒有進行改革圖新，也是間接的影響了將來遼國走向滅亡的原因。