每一座城市都有屬於自己的老街，不論老街的大與小，繁華與衰落，它們都是這座城市歷史的縮影，文化的沉澱。在快節奏生活的今天，抽一天時間，漫步在老街，去尋找屬於這條老街的記憶也是件愜意的事情。

練市不是市，是一座被歷史遺忘的古鎮。練市鎮坐落在浙江省湖州市南潯區的東南隅，其西邊是人盡皆知的南潯古鎮，東面是著名的世界網際網路烏鎮，南邊是已開發旅遊業的新市古鎮，這些古鎮在浙江省乃至全國都很有名氣，唯獨練市像是被世人遺忘的地方。

練市早在秦、漢年間就已形成集鎮，距今已有兩千多年曆史，舊時名為“璉市”，清同治年間改稱“練市”。在當時也是湖州數一數二的繁華古鎮，有四柵、十一坊、十六巷，還有璉川書院。這裡風景幽美，小橋流水，有著純正的江南水鄉格局。而練市老街就依靠在運河古道旁，千百年來依舊保持著舊時格局，水路並行，河街相鄰。

走進練市的大街小巷中，沿街的房屋和街麵店鋪依舊保持著明清的格局，多以磚木結構，上宿下店、前店後坊，兩邊飛簷相對，有的房子有下簷，有的房子有欄杆，抬頭望天，僅剩一線。排門板和木架幾經歲月的洗禮，大多顯得蒼老和斑駁。巷道雖不寬敞，大約兩三米寬，卻並不妨礙這裡，成為物資集散的繁華之地。

有些縱橫交錯的電線，橫亙在天空中，攀附在房子與房子之間的間隙裡，像一張大大的蜘蛛網，網住了老街上所有的房子。讓這些房子與房子之間，有了無法割捨的連牽。街道兩邊老式屋舍，木門上青苔，老牆生白硝。早先繁盛裡的白牆黛瓦，商戶販夫，只剩無力鼓突的牆根和朽椽上漏亮的碎瓦。

那些古老的洗盡鉛華的酒樓茶肆，書場墨莊，匾額旗招也早已被浮華的喧囂所湮沒。如今練市的商業傳奇早已不復存在，一些商鋪也成為純碎的住家，但一些傳統手藝的理髮店、豆腐坊、鐵鍋鋪照常營業，一些近乎失傳的古老手工藝，在這江南偏僻小鎮仍舊滋潤地延續著。

練市曾是浙北數一數二的繁華古鎮，當週邊的南潯、烏鎮、新市早已搭上旅遊的列車快速馳騁時，而這裡卻一直守著舊時的模樣。遊離於現代生活邊緣的老街古樸、寧靜，與不遠處鬧市的車水馬龍形成了巨大的反差，只是不知這“古董”般的寧靜，還能延續多久。