漢語有時候是非常有趣的，比如“虛心”和“心虛”，雖然只在排列順序上有點小差別，意思卻天南地北大相徑庭，“虛心”是個典型的褒義 詞，而“心虛”則是個常見的貶義詞。
“心虛“絕對算不上什麼大問題，可是竟然也能要人的命。
話說南北朝晚期，中國大地上存在著三個國家，長江以南是陳國，江 北則有兩國，西面是宇文氏的北周，東面是高氏的北齊。
北齊是東魏權臣高歡的二兒子高洋建立的。高洋在位初期勵精圖治， 勤於政事，北齊的國力是三個國家中最強的。但高洋很快就走向了奢侈腐 敗，昏庸殘暴，並且殘害骨肉，虐殺兄弟，最終因飲酒過量導致無法飲 食，結果在三十四歲時就一命嗚呼了。
高洋的雙手的確沾滿了兄弟的鮮血，但如果說他一點親情不講，人性完全泯滅，那也確實是冤枉了人家。要知道，被他殺死的兄弟都是他同父 異母的弟兄，也就是說，都是他老爸和小三生的孩子，換句話說，高洋是在給他母皇太后婁昭君報仇。
對於同胞兄弟，高洋還是有幾分感情的，甚至可以說很有感情，如若 不信，請看他駕崩前的這一幕。
高洋臨死時，把母親妻兒和眾兄弟都召到了龍床前，他當著大家的面，對三弟常山王高演推心置腹、語重心長地說：“將來高殷（高洋的長 子）繼位後，如果你有機會取得皇位，那皇位就讓給你了，但一定不要傷 害高殷……”話未說完，高洋就匆匆忙忙找閻羅王報到去了。
為什麼高洋要對高演而不是別人說這些話呢，因為他知道高演有著雄 心壯志，不會久居人下，對於未來的皇帝高殷來說絕對是個危險因素，但 是他卻一直囿於一母同胞的關係而沒有對高演下手。
高洋雖然是個昏君，但他對高演的判斷是完全正確的。
高演是高歡和婁昭君生的第三個兒子，“美姿貌，有氣度”。從小就 是一個聰明勇敢、非常自信的美男子。高演二十多歲就開始參與朝政，他 辦事果斷，心思縝密，而且高瞻遠矚，胸懷天下，是北齊朝廷上難得的清醒者之一。當時高洋沉湎酒色，不理朝政，大臣們大多趨炎附勢，隨波逐流，只有高演憂愁國事，面無喜色，並且不時向高洋直言進諫。
高洋死後，十五歲的太子高殷順利繼位，按照高洋的遺命，由尚書令楊惜等人輔政。在高殷的支援下，楊惜大刀闊斧進行全面改革，他們懲治 貪腐，裁撤冗員，減免徭役，問民疾苦，整頓軍隊，強化國防，使北齊的 危急國勢得以緩解，呈現出一派中興之象。
當時，很多無才無德、靠賄賂上臺的人被罷官免職，其中的奸佞之徒 心懷怨恨，紛紛投靠到反對改革的保守派常山王高演和長廣王高湛手下。 二王的背後是同樣抵制改革的老太后婁昭君。順便說一下，孫子高殷即位 後，老太太婁昭君已由皇太后升格為太皇太后。
在婁太后和二王的掣肘阻撓下，少年皇帝高殷要想把改革事業更上一 層樓，可謂是難上加難，難於上青天，更糟的是，京畿地區軍隊的指揮大 權控制在高演高湛手裡。攥著印把子的改革派和握著槍桿子的保守派就這 樣對著幹上了，而且矛盾很快達到了白熱化狀態，京城內外“山雨欲來風 滿樓” “黑雲壓城城欲摧”，一場你死我活的宮廷內戰一觸即發。
公元56年，在婁太后的默許下，高演高湛先發制人，發動政變，殺死楊，惜等改革派重要人物，將高殷廢為濟南王，之後，高演登基稱帝，成了 北齊王朝的第三個皇帝。
實事求是地說，高演是個好領袖，文治武功樣樣不差，是北齊唯一一 個值得一書的皇帝。
以保守派身份上臺的高演，在執政後令人驚奇地舉起了改革大旗，但 他在政治上比較成熟，儘量不去觸動上層階級的利益，因此取得了不錯的 成果。在高演的統治下，北齊的政治、經濟和軍事得到很快發展，國力在 一次超過了北周。
可他知道老百姓喜歡和平，渴望安定，所以對北周一直 偃旗息鼓，沒有發動土地爭奪戰，對於經常騷擾北部邊境的庫莫奚等遊牧 民族，高演則毫不客氣，親自帶兵討伐，打得敵人望風而逃，不敢南窺。
高演登上帝位後，好像一切都順風順水，水到渠成，但是他心底一直 有一個天大的憂慮，他總擔心有朝一日被廢的皇帝高殷會捲土重來，奪走 他現在所擁有的一切。怎樣才能讓自己的那顆心安定下來呢？ 一不做，二 不休，他最終決定要讓高殷從這個世界上永遠消失。
當朝皇帝要做什麼事哪有辦不成的。這時候，背叛高殷投靠高演的高 歸彥派上了用場，他被高演秘密派往濟南王府去執行殺害前主人的命令， 年紀輕輕的高殷就這樣慘死在了曽經的下屬的屠刀之下。
當年高殷被廢時，婁太后想起了高洋臨終時的那番話，就和高演定下 了一個君子協議：無論發生什麼事情，絕對不能傷害高殷。婁太后其實也 是非常喜歡高殷這個孫子的，如果不是高殷力主變法，婁太后本來是不會 讓兩個兒子挑戰孫子的皇位的，畢竟“手心手背都是肉”呀！
除掉高殷後，高演的心安定下來了嗎？不但沒有，而且更糟了，因為 心虛讓他有了一個個新的憂慮：哥哥高洋臨死時的遺命，母親婁太后與他 的約定，還有侄子高殷那無處不在的冤魂，他的心底充滿了難以擺脫的內 疚感和罪惡感。白天在朝堂上忙於政事時，高演還能Hold得住，一到了晚 上，高演眼前到處是高殷鮮血淋淋的鬼魂，無論如何也躲避不開，不到半 夜根本不能入睡，睡著了之後也經常冷汗涔涔地從噩夢中醒來。
婁太后好多日子不見高殷，就滿懷疑慮地向高演詢問孫子的下落，高 演無言以對，婁太后這才知道高殷已經被害，老人家對至親相殘異常憤 怒，表示永遠不會原諒兒子高演。
母親的痛責和高殷的鬼魂（當然是高演臆想的）終於使得高演白天也 神情恍惚、心神不定了，於是他找了個好日子帶著幾個隨從去京城郊外騎 馬散心。
正當高演登上高處欣賞遠方的風景時，突然一隻野兔從旁邊的樹 叢中衝出，高演的坐騎受驚躍起，高演以為又有鬼魂作祟，一時心虛撒開了馬韁，結果從馬上重重地摔了下來，肋骨折斷，內臟嚴重受傷。
高殷的鬼魂並沒有放過身受重傷的高演，高演的病情急劇惡化，登上 皇位還不到一年零三個月，二十七歲的他就拋下錦繡江山和嬌妻幼子撒手 西去了。
為了不讓高殷的悲劇發生在自己的兒子高百年身上，高演在臨終前改 立長廣王高湛為皇位繼承人，還特意給高湛寫了一封書信，懇求他說：
“你要好好對待我的妻子兒女，千萬別學我的樣，以至於害人害己。”
然而，“螳螂捕蟬，黃雀在後”，歷史很快重演。高洋的長子高殷被 叔皇高演害死三年後，高演的長子高百年又被叔皇高湛殺害。高洋、高 演、高湛三兄弟在皇室相殘上分別扮演了蟬、螳螂、黃雀的角色。
帥哥高演用華美生命作為慘重代價告訴後人一個深刻的道理——如果
你的臉皮不夠厚、內心不夠狠毒，就不要去做徇私枉法、貪汙受賄、殺人 放火那些傷天害理的事，否則，即使你逃得過法律的懲罰，也逃不過自己 的那道心坎。