棗祗實行屯田制

棗祗是曹魏方面重要的經濟人才，他的才幹主要表現在屯田制的推行。其實，棗衹的祖上原來姓棘，由於避難，改為姓棗。早在曹操起兵時，棗祗就開始追隨左右，攻略征討，不辭辛勞。袁紹在冀州得勢時，對棗祗的才幹也很賞識，想招引到自己門下，棗祗不為所動，仍忠於曹操。曹操讓棗祗擔任東阿令，當呂布反叛曹操時，兗州地區很多縣城都改聽呂布的擺佈，只有範縣和東阿仍儲存曹兵實力，這跟棗祗忠於職守、據兵守城有關。後來，曹操大軍缺糧，也是依靠東阿的不斷支援才得以渡過難關。

建安元年（196），曹操迎漢獻帝定都許昌，即今河南許昌東。討論屯田問題時，棗祗力陳舊弊，提出新見，改變屯田辦法，卻一時未被接納。曹操讓荀彧出面組織商討，侯聲等人提出不同意棗祗的屯田建議。棗祗卻十分自信，反覆對曹操進言，周密計劃，落實措施，終於使曹操同意了。

曹操任命棗祗為屯田都尉，任峻為典農中郎將，招募流民，首先在許都周圍屯田。當年得谷百萬斛，緊接著推廣到其他州郡。曹操知道要強兵富國先要足食，屯田是足食濟世的良方。

富國強兵，事業不朽

曹魏屯田有民屯和軍屯兩種。民屯以流民為屯田者，名為招募，實際帶有強制性。每五十人左右為屯，屯設屯司馬，縣設典農都尉，郡設典農中郎將，負責管理。屯田農民不能隨便遷移，凡用官牛耕種的，將收穫物的六成上繳，不用官牛的上繳五成。其他的賦稅和勞役就不再負擔。這對招撫流亡農民，利用荒蕪土地，增加糧食收成，推進社會經濟，是十分有利的。部隊兵員及其家屬參加屯田的，稱為軍屯。軍屯以營為單位，每營六十人。軍屯的租稅大體和民屯相同。亦軍亦農對發展農業和增強部隊實力都有利。

屯田對曹魏政權的鞏固與發展，功效非常明顯。棗祗的倡議和始興之功，非比尋常。雖然棗祗不幸早逝，但是曹操充分肯定了他的功績。先是追贈棗祗為陳留郡的太守，後來曹操又認為棗祗宜受封國，就對其遺子棗處中加以封爵，用以紀念棗祗的“不朽之事”（曹操語）。

棗祗是曹魏屯田開始實施時期的重要人物，史稱曹魏軍國之饒，“起於棗祗而成於任峻” 。棗祗的兒子棗處中封爵為官，其孫棗據，字道彥，在西晉時擔任冀州刺史。棗據有兩個出名的兒子，一個叫棗腆，字玄方，官為襄陽太守；一個叫棗嵩，字臺產，官為散騎常侍。棗祗的這個孫子和這兩個曾孫，都是有文采有才名的。當然，這些都是後話了。