《新唐書》載：“巡使霽雲如叔冀請師，不應，遣布數千端。霽雲嫚罵馬上，請決死鬥，叔冀不敢應。”

“進明懼師出且見襲，又忌巡聲威，恐成功，初無出師意。又愛霽雲壯士，欲留之。為大饗，樂作，霽雲泣曰：“昨出睢陽時，將士不粒食已彌月。今大夫兵不出，而廣設聲樂，義不忍獨享，雖食，弗下嚥。今主將之命不達，霽雲請置一指以示信，歸報中丞也。”

公元756年，唐將張巡帶著不滿 7000士兵死守睢陽，這是一場惡戰，叛軍有18萬餘人，然而即使遭受圍城之困，士兵飢腸轆轆，無糧可吃，但張巡卻始終沒有接受叛軍的招降。

而在如此困苦之際，張巡曾派出南霽雲尋求外援，《新唐書》便記載了南霽雲到許叔冀處以及賀蘭進明處請求支援時發生的事情。

許叔冀當時駐軍在彭城，但持觀望的態度，看到南霽雲前來請求救援，許叔冀並沒有答應，只送了千匹布，但此時死守睢陽的將士是需要布嗎？氣得南霽雲大罵許叔冀，要求決一死戰，但許叔冀卻不敢答應。

後來南霽雲去找賀蘭進明，但賀蘭進明認為睢陽是必敗之況，又嫉妒張巡，毫無出兵的打算，並且想要留下南霽雲這位名將，因此大設酒宴招待。

南霽雲此時想著睢陽的將士，早已是心急如焚，見賀蘭進明又是如此態度，更覺憤恨，拔刀砍下了自己的一根手指，也不願吃賀蘭進明為盛請他而準備的食物。

不過南霽雲回到張巡身邊時，還是帶回了李賁所送的百匹馬，以及從叛軍手中搶過來的幾百頭牛，但還是難解燃眉之急。

張巡、南霽雲等唐朝將士苦守睢陽十個月，拖住了叛軍的步伐，唐朝廷則有了足夠的時間得到江淮地區財物以及兵力上的支援，完全可以說，正是張巡、南霽雲等人的忠心，才穩住了太唐江山，因此張巡被稱為“英雄”。

然而守住睢陽並不容易，在無糧可吃，吃完樹皮和紙後，在等不到救兵的情況下，張巡和將士們做出了“食人三萬”的事情，此事是張巡生前的一大汙點，後來安史之亂平定，時人評論張巡的功過，就有人罪張巡“以守睢陽不去，與其食人，曷若全人。”譴責張巡是個惡魔，因為那些被食的都是無辜之人。

但睢陽地理位置特殊，若不是張巡等不滿七千將士的苦苦支撐，唐朝來不及得到江淮地區財賦的接濟，完成不了恢復、準備再到反攻的過程，並且張巡和南霽雲、姚誾等36人被俘後始終沒有投降，英勇就義。

張巡並非是一個完美無缺的將士，但他忠於唐朝卻是事實，唐肅宗最終認為張巡功大於過，因此張巡入了“六忠烈”。

有句話是“我放下刀，就沒辦法保護你；我拿起刀，就有可能傷害你。”若是許叔冀等人願意對睢陽施以援手，張巡等人還會食人三萬嗎？若是張巡等人向叛軍投降，獻出睢陽，唐朝卻是有可能於此畫上了終結符號。