中國自古以來對龍就有著特殊的信仰，認為龍神聖不可侵犯，古代皇帝更是被稱為真龍天子。在自然界，還真有像中國龍的生物，但只是像幼年的龍，它就是洞螈。

洞螈屬於脊椎動物門兩棲綱有尾目蠑螈亞目洞螈科。生活在義大利和巴爾幹半島的水下洞穴裡。人們把它們誤認做是是遺落凡間的龍的幼仔。

洞螈有著一張大長臉，在臉的前端，有一個扁平的鼻子，鼻孔很小，很不明顯。在臉的後側兩邊分佈著紅色的腮，紅色來自血液。身子覆蓋著一層薄薄的黃白色、粉色或褐色的面板。洞螈也長有四肢。前肢有三個腳趾，後肢有兩個腳趾，它用四肢來攀附洞穴中的岩石和在水中游走。洞螈的體形很小，通常長20～30釐米，有些可達40釐米，雌性要比雄性大。

洞螈沒有視力，身上幾乎透明，生活在一個極其不一般的空間。僅管它們不能看見東西，但是它們可以透過身上的感受器來感受化學與電訊號，來獵捕一些無脊椎動物。由於經常生活在水裡，洞源的面板特別柔軟並且蒼白。這有點跟某些人的面板一樣，因此它們還有個別名“人魚”。

如果洞螈生活在有光線的地方，它們將會擁有眼睛和褐色的面板，但是這個眼睛也只是個擺設，缺失重要的視神經，所以雖然洞螈有眼睛，但仍然是盲目的。不管怎樣，都擺脫不了瞎的命運啊，有點可憐，無法感受大自然的色彩。