1951年3月的一天，志願軍第六十七軍二〇〇師六〇〇團正在抗美援朝西線戰場作戰。突然接到上級通知，東線戰場十萬火急，援兵必須在20小時以內奔赴東線，配合東線部隊作戰。

當時，一營三連受命擔任尖刀連，走在最前面。當夜，天上烏雲密佈，伸手不見五指，三連全體指戰員以每小時8公里的速度，徒步向東線挺進。

敵人第一道、第二道封鎖線順利通過了，天將黎明時，在通往東線戰場的咽喉要道處，遭到第三道封鎖線敵軍瘋狂的阻擊，暗堡裡三個炮口同時噴射出兇猛的火舌。

部隊暫且隱蔽，停止前進。爆破組連續上去三次，都有去無回，連長、指導員焦急萬分。

在此關鍵時刻，河南伊川籍的八班長鄧春堂跑到連長跟前說：“報告連長，讓我去吧！為了給犧牲的戰友報仇，我決心掀掉這隻攔路虎！”

得到連長的批准後，鄧春堂立即抱起炸藥包，打了一個滾身，就消失在一人多深的草叢裡。在三連重機槍的掩護下，他時而彎腰疾奔，時而匍匐前進……

當鄧春堂跳進離暗堡不遠的戰壕後，他機警地摘下自己的軍帽，頂在一根小木棍上，徐徐露出地面的草叢。敵人果然上當了，三個炮口的火力集中地向帽子射擊。

此時鄧春堂已把小木棍扎穩在戰壕邊，隨即抱起炸藥包，繞到暗堡的側面，選好位置，放下炸藥包，拉著了引火索，接著來了個就地十八滾。

他剛滾下戰壕，就聽到轟隆一聲巨響，暗堡飛上了天。

到達東線戰場以後，三連的戰鬥任務十分艱鉅。鄧春堂帶領八班全體戰士堅守著一個小高地。高地上沒有水，一個蘋果十幾個人分著喝，一碗水十幾個人分喝，就這樣堅持了三四天。

敵人以數十倍於我的兵力，向八班陣地發起了猛攻。後方的支援中斷，中午時分，陣地上只剩下鄧春堂、副班長和七名戰士了。他們中有的臂上中了彈，有的肩上負了傷，有的頭上流著血……激戰中副班長中彈犧牲了。

眼看著敵人步步逼近，戰士們極端憤怒，鄧春堂高喊：“打，狠狠地打！為犧牲的戰友們報仇！”戰士們高喊著“衝啊！”一齊躍出戰壕，撲向了敵群。

雖然敵人的這次進攻，又被八班擊退，但出擊的戰士全都犧牲了，高地上只剩鄧春堂一個人。他坐在戰壕裡，看著倒下的戰友，義憤填膺。這個從來不會落淚的硬漢子，這時卻失聲痛哭起來。

為了守住陣地，他開始收集彈藥。整個陣地上僅剩2枚手榴彈、30發步槍子彈了。剛坐下思考，山坡下炮聲隆隆，這炮聲就是命令，他立即伏在戰壕裡窺探敵人。

50米，40米，30米……敵人越來越近，鄧春堂沉著應戰。當敵人進至十幾米以內時，他從戰壕裡先投去了僅有的兩枚手榴彈，接著又打出一梭子20發子彈。

敵人發現鄧春堂的子彈打光了，便一下子圍住了他，還嗷嗷怪叫著。鄧春堂丟下機槍，拿起一支帶刺刀的步槍，準備拼刺。

敵人越圍越近，但沒開槍，看來他們是想捉活的領賞。100多敵人，只有十幾人逼近。鄧春堂毫無懼色，抓住美軍士兵不善於拼刺刀的弱點，前刺後戳，左衝右突，一口氣連續刺倒5個敵人。

當第6個敵人從背後竄上去時，鄧春堂掄起槍托向背後猛砸過去，只聽“啪”的一聲，那個敵兵的髒袋就開了花。由於用力過猛，槍托摔斷了。

敵人見鄧春堂一下子刺殺了五六人，嚇得紛紛後退。鄧春堂仍毫不退縮，他瞅準一個軍官模樣的敵人，如同一頭暴怒的雄獅，舉起只剩半截的槍猛刺過去，那軍官見狀抱頭鼠竄。

就在鄧春堂緊追不捨、拿著半支槍獨自追殺美軍軍官時，卻出現了匪夷所思的一幕——敵兵們或許是平時被長官欺壓慣了，想看看長官的笑話，或者想看看這個志願軍戰士到底有多麼厲害，竟然個個都惡作劇式地帶著笑容杵在原地，沒人開槍射擊。

在鄧春堂的緊追下，那個當官的一邊罵罵咧咧，一邊連滾帶爬地跑出老遠。

鄧春堂正準備加快速度，猛撲上去，卻由於用力過猛，腳下被一名美軍士兵的屍體絆了一下，猛然一頭栽倒在地。由於連續拼刺之後體力消耗太大，鄧春堂摔倒之後，一下子昏迷過去。圍觀的美軍士兵看到這一幕，個個發出放肆的笑聲，打算過來將鄧春堂綁起來抓回去請功。

就正在這千鈞一髮之際，志願軍排長帶著兩個班的戰士急來增援。他們打退了敵人之後，發現了昏迷不醒的鄧春堂。排長讓通訊員把他背下了陣地，他終於得救了。

為了表彰鄧春堂的英雄事蹟，志願軍司令部為他榮記一等功，並授予他“二級爆破英雄”、“一級戰鬥英雄”的光榮稱號。