最近，1則有關乙型鏈球菌感染的訊息，引起了大家注意。咱們的香港特區發現79宗個案，其中7人不治。調查顯示，部分患者曾接觸淡水魚，而且，32個病例中的乙型鏈球菌基因，與環境樣本及魚類樣本的基因序列吻合。據此，有關專家認為，這些乙型鏈球菌感染與處理或食用未煮熟的淡水魚有關。那麼，乙型鏈球菌感染，有哪些特點？需要採取什麼措施進行預防呢？咱們現在來解析。

乙型鏈球菌，全稱是乙型溶血性鏈球菌，或稱B族鏈球菌，也叫無乳鏈球菌，英文簡稱是GBS。這種鏈球菌，是1種兼性厭氧的革蘭氏陽性球菌，可以間斷性、一過性、持續性地定植於消化道或生殖道。因此，屬於條件性致病菌，平時可以寄生於機體的上呼吸道，當人體的免疫功能低下的時候，可以導致感染，或者引起變態反應性腎炎、風溼病、心肌炎等病症。

乙型鏈球菌，可以存在於健康人的胃腸道，還有1個特點，是出現在35%左右的健康女性的生殖道。感染乙型鏈球菌的孕婦，在分娩的時候，可能會將乙型鏈球菌傳播給新生兒。對於嬰兒而言，免疫功能沒有發育成熟，因此，可能由此引起敗血症或腦膜炎。研究發現，乙型鏈球菌陽性的孕婦，大約有50%的機率，會將病菌傳播給新生兒，其中的1%到2%，會引起新生兒感染。

乙型鏈球菌的特點，總體而言，是普遍存在，但是，在某些條件下才會致病。乙型鏈球菌主要侵襲的物件是免疫功能低下者，比如，患有糖尿病、惡性腫瘤，或者是艾滋病病毒感染者等。此外，脾臟功能異常，或者是服用免疫抑制劑的患者，也存在較大感染風險。研究還發現，在過去20年間，乙型鏈球菌感染的發病率，增加了2到4倍，感染者主要是那些存在潛在疾病，或者是65歲以上的老年人。

乙型鏈球菌，通常會引起面板或皮下組織的化膿性炎症，以及呼吸道感染、腦膜炎、新生兒敗血症、細菌性心內膜炎、風溼熱、腎小球腎炎等疾病。成年人發生感染後，常見的表現是發燒、寒戰、精神狀態改變等；嬰兒感染後，會出現呼吸窘迫、嗜睡、拒絕進食、黃疸、心動過速等表現。值得注意的是，足月兒感染後會出現發熱，但是，早產兒感染後，通常不出熱或是出現體溫過低。乙型鏈球菌感染的確診，通常需要進行細菌培養，確診後，需要使用抗生素進行治療。

乙型鏈球菌感染的預防，目前主要針對的物件，是妊娠期女性，建議孕婦進行乙型鏈球菌定植篩查。篩查中，細菌培養結果為陽性的孕婦，應該在孕期的第35周至37週期間，預防性使用抗生素，從而減少乙型鏈球菌對母親和嬰兒的侵襲。如果沒有做過篩查，但是，在產前發熱，體溫超過攝氏38度，或者存在早產及胎膜早破等情況，通常建議採取預防性使用抗生素等措施。

乙型鏈球菌，透過淡水魚途徑造成多人同時感染的情況，是十分罕見的。分析其中的原因，可能是處理淡水魚時，手部帶有傷口，或者是食用了沒有完全煮透的魚肉，造成感染。這個案例提醒大家，在處理魚類或海鮮時，應該佩戴膠皮手套，以免扎傷面板，魚類或海鮮，應該煮熟後再食用。尤其是手部有傷口，或者患有慢性疾病、服用類固醇激素或免疫抑制劑的人，應該格外小心。

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