今天我們說的火藥是指古代的火藥，現在人們稱他為黑火藥，這種火藥的主要成分是木炭、硝石與硫磺。火藥是古代煉丹家發明的，火藥的發明還要得益於古代煉丹時的“伏火法”，這是怎麼回事兒呢？又為什麼叫它“火藥”？火藥名字的來歷又有什麼故事呢，我們來了解一下。

根據古籍記載，我們國家最早在春秋時期，民間就已經對硝石、火藥有了一定的認識了。火藥的出現給人類社會帶來了翻天覆地的變化，是人類歷史上非常重要的一項發明。

有考古學家認為，火藥應該是在公元9世紀，唐末宋初時被髮明的。大家都知道火藥與指南針、印刷、造紙並列為中國古代著名的四大科技發明。

剛才我們說了火藥的主要成分是硫磺、木炭、硝石，這裡我們要重點說一下硝石，硝石在燃燒時會釋放出大量的氧氣，這是因為硝石的主要成分是硝酸鉀，這種物質是一種氧化劑，當然古時的煉丹家是肯定不知道這些的，他們只是在煉丹過程中，發現了硝石在燃燒時十分劇烈的這一現象。

木炭、硝石、硫磺三種物質放在一起燃燒，會發生快速劇烈的氧化還原反應，在這個燃燒的過程中會產生大量的氣體與熱量。如果把這三種物質裝進陶罐，又或是包裹起來，點燃後會產生高熱與大量的膨脹氣體，這時就發生了爆炸，這就是火藥的基本原理。

古代的煉丹家在煉丹的過程中，經常會使用各種金屬物質，比如水銀、金、銀、銅、鐵等。煉丹家透過實踐發現，硫磺與很多物質都會產生變化，現在我們知道硫磺與水銀會生成硫化汞，硫磺與銅鐵等物質也會發生不同的反應。

但硫磺有一個問題，就是硫磺特別容易著火易燃。所以煉丹家為了控制硫磺，經常把硫磺和其它一些物質一起放在火中加熱，讓它形成一種新的物質，以此來改變硫磺易燃的特性，這種控制硫磺的方法就叫做“伏火法”，也因此成就了火藥的發明。

在“伏火”的過程中煉丹家總結髮現，硫磺與硝石、木炭一起燃燒，會發生激烈的反應。在古代硝石與硫磺都是中醫用來給人治病的一種藥，因此古代煉丹家把這三種物質混合在一起稱為“火藥”，火藥的名字就是這樣由來的，它的意思就是一種會著火的藥。

說到火藥，我們還要提一下孫思邈，孫思邈除了是我們古代一位著名的中醫以外，他還是一名煉丹家，有古籍中就記載了孫思邈的“丹經內伏硫磺法”，其中記載了火藥由木炭、硝石、硫磺混合而成，可以說是最早的火藥配方，因此有人認為火藥就是孫思邈發明的。

有記載在唐朝末年，火藥就已經被用於軍事了，古代打仗常用火攻，三國演義中著名的火燒連營300裡，火燒博望坡，火燒新野等等，都是非常著名的火攻戰役。在沒有火藥之前，人們常在弓箭上綁一些易燃的東西，後來人們發現，用火藥代替這些易燃物，殺傷力會更強，火藥進入軍事代表著冷兵器時代逐漸向火器時代過渡。

到了南宋時期，就已經出現了管狀的火器，在公元1132年有一名叫陳規的人發明了火槍，當時的火槍是用竹竿製作而成的。公元1259年又有人發明了突火槍，是用粗竹筒製作而成的，所以也有人叫它突火筒。到了元明時期，人們用鐵、銅代替了竹筒，出現了大炮，當時人們叫它“火銃”。

明朝發明了“多發火箭”，那時就可以一起發射100只“火箭”，可以說這是世界上最早的多發齊射火箭，是不是很霸氣。

大概在12世紀與13世紀，我們國家發明的火藥就傳入了阿拉伯國家，隨後又從阿拉伯國家傳入了歐洲與希臘，最後火藥這項發明傳遍了全世界，火藥的出現很大程度的改變了人類社會。