一項針對老鼠模型的新研究將目光聚焦在細胞機制上，這或許可以解釋一種特定的omega-6脂肪酸對心血管的好處。 大量的研究探討了omega-3脂肪酸在心臟健康中的作用。

美國大約有1880萬成年人服用魚油補充劑，希望能預防心血管疾病，

已經受到幾項臨床試驗和評論的審查。然而，它們不太為人所知的近親omega-6脂肪酸受到的關注較少；研究還沒有完全探索這種必需脂肪酸對心血管的影響。

新的研究旨在透過觀察omega-6對動脈健康的影響來填補這一空白。具體來說，這項由英國卡迪夫大學生物科學學院Dipak Ramji教授領導的新研究探討了omega-6對動脈粥樣硬化的影響。

動脈粥樣硬化是一種動脈粥樣硬化斑塊的積聚使其變硬變窄的狀況。隨著時間的推移，動脈粥樣硬化會導致動脈內的凝血和阻塞。這可能導致危及生命的事件，如中風或心臟病發作。

事實上，Ramji教授和他的同事在發表於《生物嵌合與生物物理學報疾病分子基礎》（Biochimica et Biophysica Acta Molecular Basis of Disease）雜誌上的論文中提到，“動脈粥樣硬化及其併發症是全球三分之一死亡的原因。”

Ramji教授和他的團隊研究了多不飽和脂肪酸dihomo-gamma-linolenic acid（DGLA）對動脈粥樣硬化小鼠模型系統的影響。 此前的研究表明，DGLA在一種被設計成缺乏載脂蛋白e的小鼠模型中改善了動脈粥樣硬化，但其作用機制尚不清楚。

因此，這項新的研究聚焦於DGLA對小鼠巨噬細胞免疫細胞的影響，並發現了幾種機制，透過這些機制，這種必需酸可以減輕或預防動脈粥樣硬化。

研究人員報告說，DGLA透過三種關鍵的細胞因子減弱了“促炎基因”的表達：趨化因子驅動的單核細胞遷移；泡沫細胞的形成；以及血管平滑肌細胞的遷移。

“我們的研究表明，omega-6脂肪酸DGLA可以在幾個階段對動脈粥樣硬化產生積極影響，尤其是透過控制與炎症相關的關鍵過程以及細胞吸收和處理膽固醇的能力。” ——Dipak Ramji教授

“我們還觀察了DGLA對內皮細胞和平滑肌細胞中與動脈粥樣硬化相關的關鍵過程的保護作用，這兩種細胞型別與疾病有關，”教授繼續解釋道。最後，DGLA還透過減少質子洩漏改善線粒體功能。研究人員說，這是第一個為DGLA對動脈粥樣硬化的好處提供“詳細的機制洞察”的研究。

“這項合作工作為利用DGLA預防和治療動脈粥樣硬化開闢了新的令人興奮的研究途徑。現在的挑戰是利用我們的發現，並檢驗它們是否能應用於人類，”研究人員總結道。