吃什麼、不吃什麼是腫瘤患者最關心的問題之一，也是醫生和研究者、護理工作者們老生常談的話題。但是面臨網路上鋪天蓋地、各執一詞的種種說法，患者往往莫衷一是。魚蝦海鮮到底能不能吃、咖啡飲料到底能不等喝……一方面擔心營養不夠，無法養好身體；另一方面又怕吃的不合理，讓腫瘤細胞也沾了光。著實讓人頭疼。
事實上，除了菸酒和醃漬燻烤煎炸等食物，腫瘤患者的飲食沒有過於嚴苛的要求，主要講究的是營養均衡，即種類齊全、數量充足、比例合適。臨床上，很多腫瘤患者忌口很嚴，很多東西不吃，但癌腫仍復發轉移；也有些患者飲食多樣、不偏食，卻生活得很好。坊間流傳的魚蝦、牛羊肉等“發物”可能引起腫瘤復發或轉移，是缺乏中醫和西醫的理論和實驗根據的，“這不能吃、那不能吃”可能會造成營養不均衡，對腫瘤患者反而是有害的。當然，這並不意味著腫瘤患者的飲食可以毫無忌諱。營養均衡的前提下，受特定腫瘤型別、特定治療方式等的影響，腫瘤患者的飲食還是應該有所講究區別對待的。
從治療方式上來講
治療方式不同直接決定著患者可能出現的症狀、副作用不同，因此飲食方面也應有所區別。
接受放療的患者
患者接受放療以後，往往會出現口唇乾燥，舌紅少苔，味嗅覺減弱，食慾低下等津液耗損的現象。此時，應進食高營養、宜消化、滋陰生津的食物，如藕葉、荸薺葉、梨汁、蘿蔔汁、綠豆湯、冬瓜湯、蘆根湯、西瓜、南瓜、絲瓜、海蜇、枇杷、海帶、菱角等，多吃一些魚、肉、奶、蜂蜜、新鮮蔬菜、水果等。
當然，由於放療部位的不同飲食選擇也有差異。腹部放療時，部分患者會出現噁心、嘔吐症狀。飲食宜清淡而少油膩，少食多餐，菜中可放少量薑汁以調味，儘量避免不新鮮的或氣味怪異的蛋白質食品。膀胱癌、前列腺癌、子宮頸癌、直腸癌等盆腔腫瘤的放射治療期間或放射治療後，患者可能出現尿頻、尿急、尿痛及血尿等放射性膀胱炎症狀，此時患者應多飲水，多排尿。另外，加服適量小蘇打，使尿液呈鹼性。
接受化療的患者
噁心嘔吐是對化療患者的飲食造成最大影響的因素。有的患者由於懼怕腫瘤化療導致的噁心嘔吐而不敢進食。其實這種做法是不對的。化療前可以先吃點清淡的食物，如稀飯、麵條、餅乾、牛奶、雞蛋等。化療中要保持均衡的飲食。均衡的飲食是指：包括充足的碳水化合物、蛋白質、礦物質、維生素飲食，但食物中脂肪的量要減少，這是由於化療造成的胃腸粘膜的損傷除會影響對脂肪的消化和吸收外，還會增加消化道的不良反應。化療中必須保證患者有足夠的蛋白質的攝入，如牛奶、精肉、蛋等。化療間歇期除要保持均衡飲食外，還要注意食物的多樣化，但一定要注意食物的清潔。由於化療間歇期，患者可能會出現各種消化道反應，因此需要採取不同的飲食。但有一點是基本肯定的那就是白細胞的下降，這時候患者的抗感染能力下降，所以食物的清潔顯得尤其重要，應避免生冷的食物。
接受手術治療的患者
手術後初期一般採用特殊途徑供給營養，如靜脈高營養。待胃腸道功能恢復後，可以先給清流食或流食，逐步過渡到半流食，經過一段時間後再依次過渡到軟膳食或普通膳食，以補充大量的蛋白質和維生素。為了促進患者的早日康復或儘快接受其它治療，術後原則上應給予患者高蛋白質、高熱量和高維生素的營養膳食，如牛羊肉和瘦豬肉，雞肉，魚、蝦、雞蛋、排內及豆製品，可以給患者多喝牛奶、藕粉和鮮果汁，以及多吃新鮮的蔬菜水果。
從腫瘤型別上來講
不同腫瘤型別的患者，在飲食方面也應有所區別。比如說食道癌與其他腫瘤不同，不是納差，而是吞嚥困難、不能進食，造成機體的消耗，所以應儘量多吃一些能進入食道的飲食，例如半流食和全流食。要避免堅硬、有稜角、過冷或過熱食物。非流食必須更充分的咀嚼，不要限制熱量，要做到營養豐富，飯菜細軟，容易消化和吸收，必要時可做勻漿膳，要素膳及混合奶等飲食。即便術後，半流階段也可稍長一些，不要急於過渡到普食階段。
對於乳腺癌患者來說，因為發病和體內雌激素水平絕對或者相對過高有關，所以引起雌激素升高的保健品和食品就屬於禁忌了。保健品比如胎盤（紫河車）、蜂皇漿蜂膠、燕窩、蛤士膜油、西洋參等被列為禁忌；食品中人工合成飼料養殖的雞（快餐雞）、飼料養殖的甲魚等等也屬禁忌；高脂肪高熱量食物比如油炸類食品在人體代謝過程中可以產生雌激素，也在禁忌之列。
與乳腺癌同樣道理，前列腺癌患者也要避免食用與雄激素相關的食物，比如各種壯陽食物或保健品。而甲狀腺腫瘤患者選擇海產品要格外慎重，包括食用鹽是否要選擇無碘鹽都要聽從醫生意見，否則可能會影響甲狀腺功能。結直腸癌的患者要適當減少蛋白的攝入。
從腫瘤併發症上來講
腫瘤患者往往會多種併發症，如伴發上感發熱病症應忌食補品和油膩食物。如出現浮腫、腹水症狀則應忌食多鹽食物。如出現腹脹、多氣則應忌食山芋、牛奶易產氣及其他不易消化的食物。如併發上消化道出血則應禁食，或逐漸進食無渣飲食。如發生腸梗阻，要禁食禁水。
此外，關於進補的問題也是腫瘤患者及家屬比較關心的問題，比如說鐵皮石斛可不可以吃？冬蟲夏草可不可以吃？靈芝孢子粉可不可以吃……其實藥補雖好，但前提是基本三餐要保證。如果基本三餐提供的熱量都不足，那吃再多的補品也是枉然。另外這些補品是否可以食用還和患者體質有關，如脾虛溼勝的就不建議吃石斛這類滋陰的補品了，陰虛火旺者不建議單吃冬蟲夏草。有大出血症狀的患者不建議吃靈芝孢子粉。遇到不確定的可以諮詢主管醫師或者中醫師。