“每日罐頭”是一檔心理學口味精神食糧欄目（狗子特別喜歡的）。
今天聊聊，為什麼老年夫妻容易相繼去世？
罐頭質檢員：毓寧、高一然
我小時候聽說過兩三次這樣的事：
老家的親戚去世了，不久後ta的老伴也走了
。
我本來不以為意，直到知道這種情況不是個例，而是
鰥寡效應
（widowhood effect）的體現。
鰥寡效應也被稱為“心碎綜合症”，
人真的會因為老伴的離世“心碎而死”嗎
？
如果家裡的老人不幸離世，另一位老人會經歷什麼，我們又該怎樣做才能照顧好ta呢？
希望看過今天的文章後，你可以對這些問題有更多的瞭解。
鰥寡效應是什麼，人為什麼會“心碎而死”
鰥寡效應（widowhood effect）是指，老人（大多數相關研究的物件是50歲以上的人）在自己的長期伴侶死後，自己去世的風險急劇增加。尤其是
在伴侶去世後的三個月內，老人的死亡風險會增加近一倍
（Moon et al。， 2014）。
鰥寡效應之所以會出現，有心理和生理兩大方面的原因。
1）心理原因
失去長期配偶意味著生活的劇變，有研究表明，
失去配偶是讓人壓力最大的生活事件
，之後才是離婚、搬家、患重大疾病和失業。
而
老年夫妻彼此相伴的時間很長，他們一起經歷了許多磨難，也更加親近
；同時，從照顧生病的老伴到老伴去世之後，老人的社會活動都會減少，這讓他們的痛苦無處排解。
因此，
老年夫妻在失去配偶後會更加悲痛
（Elwert et al。， 2008）。
此外，
那些性別角色更加傳統的人，更難以適應伴侶逝世後的生活
，因為他們將不得不去完成自己完全不熟悉的事情，這會加劇無助感。
比如，一個從沒準備過晚飯的男人，一個沒自己取過錢的女人，他們在喪偶之後除了要承受悲傷，還要面臨生活角色的重大調整。
2）生理原因
研究發現，老人的體重會在老伴去世後明顯減輕。這是因為，
獨自一人吃飯的老人，在吃飯時因缺乏陪伴而缺少快樂和滿足感
，老人吃飯時沒有胃口，久而久之就會體重減輕（Shahar et al。， 2001）。
在照顧老伴時，老人往往會忽視自己的健康問題
，老伴去世後，老人也表現出對自己的健康不關心的態度。他們可能會忘記服藥，可能會不注意健康飲食和鍛鍊（DeSpelder & Strickland， 2015）。
老年男性更難克服喪偶之痛
鰥寡效應也有性別差異，老年男性在喪偶後更難適應（DeSpelder & Strickland， 2015）。
這是因為，
男性在喪偶後更少向他人尋求幫助
，這種“自力更生”的態度阻止他們認識到自己的情緒感受，也阻止他們尋求家人、朋友或專業人員的幫助。”
而
女性不但更願意尋求他人的幫助，也更容易找到和自己的相似經歷的人
。因為從統計資料來看，女性的壽命比男性長，大約四分之三的已婚女性都會經歷伴侶的死亡（由於缺乏結婚物件，且面臨社會的壓力，很多女性會不再結婚一直守寡）。
喪偶的老年女性可以從其他女性那裡尋求支援，她們可以從有相似經歷的人那裡獲得理解，也可以和她們一起社交和活動。
在適應喪偶生活方面的性別差異，體現出了
社會支援對老人的重要性
，社會支援也是幫助老人度過喪偶後危險期的核心。
度過危險期，關鍵是讓老人不孤獨
喪偶後的危險期有多長呢？在老伴去世
三個月
內，老人的生命面臨著最大的威脅，而老人的社會功能、整體精神健康和總體健康狀況明顯改善，可能需要
三年
（Wilcox et al。， 2003）。
對喪偶老人來說，最有幫助的是與同伴的聯絡，尤其是與同樣喪偶的老人的聯絡。
喪偶老人在自我調整期間，需要有人做他們的榜樣，這包括接納自己的悲傷和麵對現實的困難。
在1973年，美國退休人員協會開創了第一個
喪偶者服務
（Widowed Person Service），其理念是讓喪偶者相互幫助。
喪偶者服務發展迅速，到1998年已有超過300個分會
同樣是喪偶者的志願者，在經過培訓後為最近喪偶的人提供幫助，是這一服務取得效果的關鍵（DeSpelder & Strickland， 2015）。
喪偶者服務包括：
同伴支援小組
：由志願者帶領的支援小組，每月活動一次，在其中喪偶老人可以有一個安全的空間，來談論自己的悲傷並尋求支援。
社交聚會
：專門為喪偶人士舉辦的晚宴、打牌活動、表演活動等，每月舉辦一次。
更多資源：提供自助性文章，幫助老人更好地處理悲傷過程。
除此以外，家人的幫助和支援對喪偶老人也很重要，但是要注意
讓老人有決定自己生活的機會
。有研究表明，喪偶後老人可能無法適應要依賴子女的情況，和家人的關係可能是喪偶老人面對的潛在心理威脅。
兒女可以多去了解老人的想法和感受，但不需要強求老人“從悲傷中快些走出來”。
每個人處理喪親之痛都有自己的方法，走出來並不適合所有人。我們寫過一篇文章，介紹了與逝去的親人保持良性“持續聯絡”的方法：
簡而言之，只要老人能在理性上承認老伴離開的事實，不因為懷念老伴而拒絕適應現在的生活，就可以在懷念老伴的同時，以健康的方式生活。
喪偶者服務的網站寫道：
“萬物都會隨時間而增長，除了悲傷。”
在韓國紀錄片《親愛的，不要跨過那條江》中，在與結婚70多年的老伴分別後，奶奶蹲在爺爺墓前，喃喃自語：
“爺爺啊，即便沒有我也要好好過，臉要好好洗乾淨，要過得舒舒服服的。爺爺想我時要忍住，我想爺爺的時候也會忍住的。”
一個人對另一個人的愛不會被死亡阻斷，死亡的悲痛會消逝，而愛會永遠溫暖人心。
Moon et al。， Short- and long-term associations between widowhood and mortality in the United States： longitudinal analyses。 J。 Public Health， 2014， DOI： 10。1093/pubmed/fdt101
Elwert et al。， The Effect of Widowhood on Mortality by the Causes of Death of Both Spouses， Am J Public Health， 2008， DOI： 10。2105/AJPH。2007。114348
Shahar et al。， “The Effect of Widowhood”。 Journal of Aging and Health， 2001， DOI： 10。1177/089826430101300202
DeSpelder & Strickland， The last dance： encountering death and dying， McGraw-Hill Education， 2015， ISBN： 9780078035463
Wilcox et al。， The effects of widowhood on physical and mental health， health behaviors， and health outcomes： The Women‘s Health Initiative， Health Psychology， 2003， DOI： 10。1037/0278-6133。22。5。513
Widowed Person Service：https：//www。wpsgr。org/
這世界太喪了，我們想做點治癒的事兒。
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