薛寶釵和林黛玉並列金陵十二釵之首，她們二人的判詞也是合二為一，判詞的第一句是“可嘆停機德”，這是讚美薛寶釵的品德如同樂羊子妻一般，算是對她的最高褒獎了。

儘管品德被曹雪芹蓋章認證過，但是不能否認薛寶釵在紅樓夢裡多次作出有損身價的事情，這個美麗的姑娘一直處在詆譭和讚譽中，而她所遭受的詆譭無非都是由一人引起。

最初寫到薛寶釵時，與她相關的是宮選，因為聖上降不世出之恩，她這個商人家庭出身的姑娘也得以有機會去參加公主伴讀的競選。但是一入宮門深似海，薛寶釵又是薛姨媽唯一的女兒，薛家怎麼忍心讓這一個十幾歲的、嬌滴滴的姑娘自此別家門呢？

原來這個時候的薛家，薛父已經去世，薛家的生意場面大不如前，薛姨媽是慈母，卻不是賢內助，不能在丈夫離世後匡扶家業，更是縱得唯一的兒子薛蟠不知天高地厚，每日花天酒地，不以家務為要，薛家的產業得不到強有力的打理，就迅速凋零了。薛寶釵就是在這種情況下參加宮選，更多是為了為家族背書，光耀門楣。

但是既然是放寬條件的海選，參選者能勝出，拼的不僅僅是個人的實力，還是背後家族的能力。薛家是商戶，很明顯是沒有那些達官貴人的背景深厚，這種情況下，薛寶釵依然要去參選，其實背靠的是賈府和王府，自己能力不夠，親戚來湊啊。

這一場海選，薛寶釵儘管拼了親孃舅和親姨父的背景，最終還是被淘汰了。而她被淘汰的原因，更多像是被參選之際薛蟠闖的禍事有關。宮選落選，對薛寶釵來說，是幸運的，也是不幸的。

幸運的是，薛寶釵不用在宮中過著不自由、不舒心、小心翼翼的日子，且這日子未必能看到盡頭，更何況她不是去當皇妃的，而是去當公主身邊陪讀的人。而不幸的是，在挽救家族的計劃落空後，她不得不馬上投入到下一個拯救計劃中，這個拯救計劃就是金玉良緣。

相較於宮選，毫無疑問金玉良緣計劃成功的可能性更大一些，畢竟這個就只用看賈府人的意思，且王夫人是堅定地站在薛寶釵這邊的，薛寶釵的競爭對手就只有一個——林黛玉。

但是儘管競爭對手少了，薛寶釵的金玉良緣之路走得還是非常艱辛，賈母不認可她，先是找機會攆她們一家人走，然後又說什麼賈寶玉不適合早娶，過幾天又說賈寶玉和林黛玉是一對小冤家，過了幾年又裝模作樣給賈寶玉和薛寶琴做親，這讓薛寶釵以及薛家人都很挫敗。

從金玉良緣被提出，到薛寶釵成功嫁給賈寶玉，這中間差不多有將近10年的時間。10年裡，薛寶釵是屢戰屢敗，一路上不知道被多少人在背後議論、看笑話，她也不知真的臉皮厚，對這些真的不介意，不然不會在薛蟠一句她想嫁給賈寶玉所以格外護著他的話而氣哭一整夜。

而讓薛寶釵這麼人前蒙羞、人後委屈的不是別人，就是她的親哥哥薛蟠，如果不是他像個扶不起的阿斗，薛寶釵也不至於一直要為家族犧牲、讓步。

薛蟠連累了薛寶釵，但是也不能否認他是一個相對合格的哥哥，尤其是跟紅樓夢裡的其它哥哥相比，他算是對妹妹最為貼心的了。

薛寶釵雖然看上去豐滿無恙，但是事實上她先天就從孃胎帶出了一股熱毒，看了很多醫生、吃了很多藥也不管用，最後是得到了一個海上方，才把熱毒壓制住，這個海上方就是冷香丸，製作過程極為繁瑣。

要春天開的白牡丹花蕊十二兩，夏天開的白荷花蕊十二兩，秋天的白芙蓉蕊十二兩，冬天的白梅花蕊十二兩。將這四樣花蕊，於次年春分這日曬幹，和在藥末子一處，一齊研好。又要雨水這日的雨水十二錢，白露這日的露水十二錢，霜降這日的霜十二錢，小雪這日的雪十二錢。把這四樣水調勻，和了藥，再加十二錢蜂蜜，十二錢白糖，丸了龍眼大的丸子，盛在舊磁壇內，埋在花根底下。若發了病時，拿出來吃一丸，用十二分黃柏煎湯送下。

周瑞家的聽到薛寶釵這麼形容後，大呼簡直不可能的事情，周瑞家的一直在王家、賈家當差，接觸的都是兩府的主子，她都覺得難以辦成的事情，薛家卻在一二年間都得了。

薛寶釵說的是“可巧”，但是絕對是背後有人為她花費了心血，從南到北、從東到西得張羅著、收集著，這個人毫無疑問就是薛姨媽和薛蟠了，涉及到外出，更多是薛蟠了，可以說薛寶釵的命是被薛蟠救的。

薛家住進賈府後，也有一次隱性描寫薛蟠再次為薛寶釵的冷香丸而各處奔走，就是他被柳湘蓮暴打後遠走他鄉那一次。

可是冷香丸的配置太繁瑣，每次製成的數量也非常有限，一旦沒有了，薛寶釵的病犯了，就無法用其它方法壓制。

薛蟠又是個惹事精，他和夏金桂成親後也沒能變得成熟起來，因為和夏金桂一直吵鬧不停，一氣之下，他再度離家避禍，這一次他又惹出了大事情，可惜已經身陷囹圄的賈家、王家再沒有能力為他斡旋，最終他被處以正法。

賈府被抄家後，薛寶釵的生活環境變得非常惡劣，身心俱疲，發病的頻次較之前也更多了，餘下的冷香丸很快就吃完了。這個時候，薛蟠已經去世了，家裡再沒有能力、人力為她配置冷香丸，最後她應該是在一個雪天再度犯病，這一次病發得很厲害，最終她倒在了雪地，印證了“金簪雪裡埋”這句判詞。