明朝成化年間，在蘇州城裡有一戶姓王的人家，家中建了一座臨街的小樓，他們的女兒王姑娘就住在樓上。

王姑娘剛滿十六歲，容貌美麗，為人善良，平時大門不出二門不邁，喜歡在樓上靜靜地誦讀佛經。

當地有個和尚，負責晚上巡邏打更，並喊：“天乾物燥，小心火燭”；和尚每天都要巡邏，不管風霜雨雪，很是辛苦。

王姑娘宅心仁厚，晚上聽到和尚的喊聲，覺得和尚生活不易，於是從樓上開啟窗戶，扔給了和尚一貫銅錢，希望能讓和尚用這些錢來改善一下生活。

和尚得錢後大喜，以為王姑娘是因為喜歡自己才這樣做。當天晚上，和尚翻牆爬樓進入王姑娘的臥室，想要圖謀不軌，王姑娘見是打更的和尚，又驚又怒，堅決不肯依從，並讓和尚趕緊出去，否則她就喊人了。

和尚被拒絕後惱羞成怒，居然拔刀殺了王姑娘，並將王姑娘的頭顱給帶走了。事後王姑娘家人發現女兒遭了毒手，而且腦袋也不見了，頓時哭得死去活來。

那一天王姑娘的親舅舅正好在王姑娘家做客，王姑娘父母認為是王姑娘的舅舅見色起意，被拒絕後殺了王姑娘。

王員外有錢有勢，和縣令是好朋友，縣令馬上將王姑娘的舅舅逮捕到縣衙，然後不由分說，一通嚴刑拷打，打得王姑娘的舅舅皮開肉綻，暈死了好幾次。

王姑娘的舅舅熬不過酷刑，只好屈打成招，違心承認是自己殺了外甥女。但是他本來沒有殺人，自然說不出王姑娘的頭顱去了哪裡，因此無法結案，被關押在死囚牢，天天捱打。

王姑娘舅舅的女兒，也就是她的表妹，是個非常孝順的女孩，她非常心疼父親，不願父親繼續受苦，於是她對母親說：“母親，我要自殺，我死之後，你一定要把我的頭顱當做我表姐的頭顱獻給縣令，這樣我父親就不用捱打了。”

說完，她不顧母親阻攔，毅然揮刀砍掉了自己腦袋，她母親只好將她的頭顱獻給了縣令，說這就是王姑娘的頭。縣令看了之後，發現並非王姑娘，再三詢問這顆頭顱的來歷，王姑娘的舅母這才哭著說出了事情的經過。

縣令聽了大驚，覺得王姑娘的表妹是個難得大孝女，於是他給了王姑娘舅媽一大筆錢，作為撫卹金。這件事也讓縣令知道了王姑娘的舅舅很可能是被冤枉的，真正的兇手另有其人，於是他開始派人調查真相，並且重金懸賞，希望知情者提供有價值的線索，以便及早抓住真兇。

幾天後，有一個塑匠向縣令舉報說，王姑娘是打更的和尚殺的，他把王姑娘的頭顱放在了某座寺廟的佛像肚子裡面，然後找塑匠給佛像重新上泥修飾。

縣令得知後，馬上派人去佛寺搜查，果然在一座佛像腹部之中，找到了王姑娘的頭。這下子人證物證俱在，和尚只好招供，隨後被處以死刑。

王姑娘的舅舅大難不死，被無罪釋放，但是他從此和王姑娘一家斷絕來往。後來蘇州人有感於王姑娘和她表妹無辜而死，為她們修建了“雙烈女祠”，來紀念這兩個如花一樣的生命。

參考資料：《古今說部叢書》