秦時明月漢時關，萬里長征人未還。但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山。——（王昌齡，《出塞》）

南北朝是中國歷史上一個分裂的時期，從東晉末期到隋朝建立的這短短169年間共延續了九朝。這一時期的中國，南北方屬於割裂狀態，南有四朝，北有五朝。與融合了胡人血統的北朝不同，南朝還是遵循了東晉與漢族的文化。並且南北朝的開端也是由南朝的劉宋開啟。劉宋建立之後湧現的帝王將相到隨著歷史一路向前也沒有被埋沒在沙河之下。例如劉宋曾有一名草根將軍，立功無數，最後卻也難逃一死。

歸根結底，還是一句“伴君如伴虎”。古時候的皇帝普遍都是疑心重，冷漠無情的。具體的形象可以參照電視劇中的慶帝，他是眾多影視作品中為數不多得最像皇帝的帝王形象之一。所謂一入朝堂深似海，要是才華不得展現，無法被人發現，必將湮沒在人才濟濟的朝廷；但若是功勳卓著，甚至功高震主，那就必會被皇帝猜疑，下場就不用多說了。這位劉宋的將軍便是後者，他的妻子曾做了一個奇怪的夢，醒來斷言他將要奪得整個天下，不料他聽後立即將妻子一刀斃命。

匹夫將軍張敬兒

這裡說到的將軍張敬兒，是劉宋時期的一員猛將。但他的原名張苟兒，卻是與他的赫赫戰功格格不入，甚至提起來都讓人不忍直視。不過細想之下也能理解了，在如今的社會其實也還有老一輩的人信奉給孩子取一個“賤名”，預示好養活。那麼古代人就更不必說了，張苟兒的父親名叫張醜，看來他們張家的取名方法是家族傳承的。

張醜原來也是一個武夫，當過小有名氣的將軍。於是，張苟兒在父親的影響下也不愛舞文弄墨，偏好拳腳棍棒。之後憑藉一身的好武藝參了軍，一路立軍功升官職，好不順利。直到他的名聲上達了天命，被當時的劉宋皇帝宋明帝得知。宋明帝對張苟兒的作為十分滿意，也對他立下的戰功欣賞不已，但在看到他的名字時不由得蹙了眉頭。

因為憑宋明帝看人的眼光，張苟兒將來必定還有一番大作為，到時候若是讓敵軍知曉劉宋的大將軍叫這種啼笑皆非的名字，恐失了大國顏面。於是，宋明帝當即大筆一揮，給張苟兒改名張敬兒，並一直重用於他。

位極人臣

張敬兒雖然是一介武夫，胸中也沒有多少文墨，但他能建立這些功績，靠的絕不是一身蠻力。要說張敬兒的軍功，歸集起來就是，平山蠻，伐賊寇，斬叛臣了。他曾率領軍隊前往襄陽討伐那裡的蠻族部落，一路所向披靡。隨後又直奔湖陽剿滅蠻賊。他一人墊後，直面千人蠻軍面不改色，左肩中箭卻氣勢不減，愣是逼退了蠻軍。張敬兒曾應選山陽王劉休佑的軍士，他精於騎射，升至寧朔將軍。

在討伐薛氏賊寇大獲全勝之後兼任了順陽太守，一時間前途無量。若說此刻張敬兒的已經是功勳卓著了，那他之後的一番作為才是真正令他位極人臣了。彼時桂林王劉休範意圖反了宋明帝，蕭道成，即張敬兒上級，以雍州刺史之位令張敬兒率兵前往平定。張敬兒兵臨城下，以詐降之計斬殺桂林王，官拜襄陽縣侯。並在駐守雍州之時不費一兵一卒助蕭道成斬殺叛臣沈攸之，蕭道成順勢篡位，張敬兒憑藉從龍之功到達了事業的巔峰。

盛極必衰

在歷史上，“盛極必衰”的例子數不勝數，這就是歷史一路向前的規律，無法更改。張敬兒此時位極人臣，又得南齊皇帝蕭道成的信任。但好景不長，蕭道成駕崩之後，其子繼位，就是之後的齊武帝。張敬兒一介莽夫，對於人情世故不甚瞭解，齊武帝掌握朝堂，對他這個先帝近臣充滿猜疑。再加上張敬兒從前功高震主，但由於先帝信任也並未有所收斂。

但新帝繼位，他此時再想彌補早已無濟於事。張敬兒曾娶妻毛氏，但後因尚氏貌美而休妻再娶。尚氏空有美貌而無甚見識，在府內皆是武帝探子的情況下，對張敬兒說出所做之夢。她說到，張敬兒全身發熱，必將成為天下之主。張敬兒聞言驚恐之下一刀殺了尚氏，但卻為時已晚。齊武帝設八關齋於華林苑，在所有朝臣眼前將張敬兒打下牢獄，不久論罪處死。

結語

將軍百戰死，壯士十年歸。相比於文臣，善於用兵的將軍絕對是一個朝代不可或缺的人才，然而這樣一匹馳騁於戰場的戰馬就這樣了卻了一生，想來也是唏噓不已。即便是親手下了誅殺令的齊武帝，在晚年時想起張敬兒心中也是湧起過悔意的。但那又如何呢，最是無情帝王家，秉著寧可錯殺不容放過的帝王心術，即便重來，張敬兒的下場也不外乎此。