常言道：“龍生九子，各有不同”，即便是同父同母的親兄弟，脾氣秉性也不會相似。所以在古往今來的歷史上，兄弟倆同父不同命的故事，屢見不鮮。而在清朝同治年間，安徽阜陽一帶，便有這樣一對性格迥然不同的兄弟。

兄弟分家

趙員外是阜陽一帶有名的富商，經過多年打拼，攢下了萬貫家業。他有兩個兒子，所以在臨終之際，將家產均分給兄弟二人。趙大是家中長子，自幼在父母耳提面命下長大，所以為人正派，一心想透過讀書考取功名。父親留給他的家產，他也沒有揮霍，而是按照父親留給他的方法進行了投資。幾年下來，不僅資產翻番，而且隱隱有超越當年父親的架勢。

趙二因為是家中幼子，自幼被父母寵大，所以養成了很多富家公子的紈絝習氣。在獲得遺產後，整日與狐朋狗友花天酒地，吃喝嫖賭。沒二年光景，家底便空了。趙二的妻子因屢勸他不聽，最終被氣死。如今與趙二一起生活的，是前些年買來的一個小妾。此女子性格放蕩，一向嫌貧愛富，當年正是為了錢財才嫁入趙家。自從趙二敗光家產後，她便萌生退意，與其他人勾搭成奸。

趙二謀害兄長

有一天，趙二從賭場回來，一進門就要拿小妾的首飾去典當。小妾拼命阻攔，二人差點大打出手。小妾搶不過趙二，哭哭啼啼地說：“一個大男人，那麼多家產擺在那，你不搶回來，卻來搶我一個女人，你好意思麼？”趙二愣了一下，問道：“哪來的家產？”小妾說：“你哥哥那麼有錢，那不是你爹留下的麼？你怎麼不拿回來？”

趙二尷尬地說：“我爹臨終把家產分成了兩份，我的自己敗光了，那是人家的那一份。”小妾恨鐵不成鋼地說：“你哥的，不就是你的？他又沒有兒子，只要他死了，財產不就是你的了？”趙二急忙道：“殺兄可是逆倫重罪，使不得，使不得！”小妾道：“看你那點出息，我這裡有藥，無色無味，是劇毒，卻是慢性的。你把它下酒裡，兩三個小時後才會發作。誰能知道是你幹得？到時候你一口咬定是嫂子乾的，嫂子因謀殺親夫被處斬，錢還不就是你的？”

趙二本就不是什麼良善之輩，小妾的話讓他眼前一亮，很快便找機會將藥下在了大哥的酒裡。趙大生平沒什麼愛好，就喜歡喝兩口酒，結果也因此送了命。趙大死後，鄰里急忙通知了趙二，趙二帶著小妾找上門去，故意怒氣衝衝地質問嫂子：“我哥身體一向很好，怎麼突然就暴斃了？是不是你害了他？”隨後，他還惡人先告狀，將嫂子告到了官府。

知縣破案

公堂之上，仵作奉命檢查趙大的屍體，發現果然是中毒而死。趙二便緊咬嫂子不放，說是嫂子毒死了自己哥哥。趙二的小妾也在旁幫腔，說嫂子與大哥貌合神離，感情早就破裂了。原本知縣確實對趙大的妻子有些懷疑，但趙二夫婦的反應實在太激烈了，他們就一口咬定是嫂子害了大哥。他們的證據從何而來呢？知縣不禁心生疑慮。

帶著心中的疑問，知縣開始微服私訪，調查趙大生前與妻子及兄弟的感情狀況。結果鄰里反應一致，趙大與妻子一直相敬如賓，恩愛異常，從來沒有紅過臉。反而是趙二品行不端，吃喝嫖賭抽，五毒俱全，曾因借錢跟哥哥吵過架。知縣心裡很快便有了答案。

等再次升堂審問時，趙二夫婦繼續攻擊嫂嫂，知縣卻一拍驚堂木，對趙二道：“大膽狂徒，定是你貪圖兄長家產，對其進行加害，反誣陷家嫂。還不從實招來！”趙二聽知縣換了口風，心中一驚，卻打死不敢承認。知縣見他嘴硬，便打算動大刑，趙二這才如實招供，把幕後主使小妾也說了出來。

知縣提審小妾，才得知她與一個郎中通姦，偶然間得到一條金絲條蟲。此藥服用之後並無其他徵兆，中毒之人感受不到痛苦，只會全身發麻而死，死後身上也無傷痕。因被趙二逼急了，她才拿了出來。後來知縣秉公斷案，將趙二和小妾判處死刑，趙大妻子則無罪釋放。如果不是二人表現太過，估計也不會被知縣懷疑。可見，天網恢恢，疏而不漏。不是不報，是時候未到。