如果把《三國演義》中“關雲長千里走單騎、過五關斬六將”的故事比做一場懸疑劇的話，無疑接下來出現的“古城會”是一出輕喜劇。這個故事出現在《三國演義》第二十八回之中。這出輕喜劇的故事情節較為曲折。故事梗概大致為：

關羽歷經千辛萬苦，終於來到了古城下。不料張飛誤以為關羽已經投降了曹操，兄弟之間差點火併。此時曹操的追兵又“恰巧”出現在古城之外，這更讓張飛充滿疑慮。關羽殺掉曹軍將領蔡陽，兄弟才冰釋前嫌。緊接著，關羽又趕往冀州見到了失散已久的大哥劉備，在歸途中還收留了關平做了自己的義子，同時又巧遇誤殺裴元紹的趙雲，兄弟三人終於在古城重逢，再加上趙雲、關平、周倉、孫乾、簡雍、糜竺、糜芳的加盟，桃園兄弟歷經磨難之後，不僅毫髮無損，力量也得到了加強。不久，劉備等人放棄了古城進駐汝南，繼續與曹操對抗。

不過，這個故事在歷史上是沒有任何記載的，而且，無論較之以歷史還是後來出現的雜劇、平話，都與小說中的描述都有著較大的差異。

從歷史記載上看，古城會的故事是沒有任何依據的。《三國志·先主傳》中只是簡單提到：官渡之戰期間，汝南的黃巾軍餘部劉闢投靠袁紹對抗曹操。袁紹派遣劉備率兵和劉闢等人一起進攻許昌附近的各縣，這時候，關羽也從曹操處逃到了劉備的身邊。至於雙方相逢的地點，並沒有做任何的交代。這是歷史與小說的第一個不符之處。

其次，小說中出現古城的張飛與歷史記載的差異也較大。《三國志·張飛傳》中也沒有提到所謂張飛落草古城的記載，僅僅出現了劉備背叛曹操並先後投靠袁紹、劉表的含糊記錄。這也說明此時的張飛其實與劉備一直就在一起，並未因徐州之敗而失散。

第三，小說中出現的關羽的義子關平，在歷史上其實是關羽的親生兒子。這一點在《三國志·關羽傳》中有明明白白的記載。

最後一個問題是被殺的蔡陽。這個人物在歷史上曾經出現過，也確為曹操手下的一員戰將。蔡陽之死也的確與劉備有關。不過，據《三國志·先主傳》記載，蔡陽是死在劉備的手下而並非如小說所言為關羽所殺。另外，蔡陽的死亡地點也不是在古城，而是在汝南。

歷史問題搞清楚了，接下來就要牽涉到另外的一個問題：古城會這個情節的設計是羅貫中的發明創造嗎？不是，這個故事同樣出自於宋元時期的民間藝人和劇作家之手。

從現存元明時期的雜劇劇名來看，早在元代就出現了“古城會”和“斬蔡陽”這兩出雜劇了。傅惜華所撰《元代雜劇全目》中就出現了《關雲長古城聚義》的雜劇。而在關漢卿《關雲長千里獨行》中，古城會的故事也較為完整。該劇中的張飛已經出現在古城了。他還擺下了一個衚衕陣，殺了曹操任命的古城太守張虎，和劉備一起佔據了古城。不久，關羽千里獨行來到古城，張飛誤以為關羽已經降曹，與陣前大罵關羽，無論關羽還是劉備的夫人如何解釋，張飛就是不信。此時，蔡陽的追兵趕到，關羽命令三軍休要埋鍋造飯，一戰斬了蔡陽，兄弟誤會消除。

《三國志平話》中出現的古城會故事與雜劇既相似又有不同。有趣的是，故事中增加了張飛與趙雲血戰的場面，讓這兩位三國勇將分出了勝負：張飛贏了趙雲。在此摘錄一段：

兩陣相對。張飛曰：“甚人搦戰？”趙雲出馬持槍。張飛大怒，使丈八鋼矛，卻取趙雲。二馬相交，兩條槍來往如蟒，硬戰三十合。張飛怒曰：“曾見使槍的這漢真個強！”又戰三十合，趙雲氣力不加，敗回馬本陣裡來。張飛怒曰：“正好廝殺，嗑早敗！”縱馬持槍，趕趙雲至陣前。