他是南宋最後一位鐵血宰相，貶謫以宗室趙汝愚為代表的大臣；追封岳飛為鄂王，追削秦檜官爵；力主抗金，卻被歷史當成了奸臣，被世人誤解了800多年。

韓侂冑，相州安陽人，宋神宗三女兒唐國長公主的孫子，於1152年11月出生。他先後擔任汝州防禦使知閤門事、太師、平章軍國事等職。1195年，他讓右正言李沐上奏稱趙汝愚以宗室之親擔任宰相，不利於朝廷的安定。於是，宋寧宗罷免了趙汝愚的丞相一職，將他外放到福州。隨後，韓侂冑升任保寧軍節度使，逐漸掌握了實權。

韓侂冑執政後，那些被排斥的主戰官員再度被啟用。閒居在家的辛棄疾又出任紹興府兼浙東安撫使，在宋寧宗、韓侂冑決定伐金的過程中，他起了重要作用。1205年，辛棄疾等人上書宋寧宗說此時是平定中原的最佳時機，讓本來準備北伐的宋寧宗、韓侂冑，在朝廷上下的抗金聲中，決定出兵伐金。沒過多久，韓侂冑加封平章軍國事，總攬軍政大權，並下令讓各軍秘密做好行軍的準備。

1206年4月，殿前副都指揮使郭倪派武義大夫畢再遇、鎮江都統陳孝慶定期進兵，以攻取泗州。金軍得到訊息，關閉城門積極備戰。而畢再遇建議提前一日出兵，給敵人來個出其不意。所以，陳孝慶率軍假裝攻打西城，讓東城的金軍放鬆警惕，而畢再遇乘機率軍攻打東城。金軍毫無準備，迅速潰敗，宋軍收復了泗州。陳孝慶乘勝追擊，攻下了虹縣，宋軍節節勝利，形勢一片大好。這時，韓侂冑請宋寧宗正式下詔，出兵北伐。

出兵伐金，在政治上、思想上準備充分，但軍事準備卻不足。韓侂冑推薦自己的老師擔任左相，引用以前的僚屬蘇師旦為樞密院都承旨，輔佐指揮軍事。出兵前，他和皇帝任用一些解除偽學逆黨籍的官員，爭取他們一致對外，但其中的有些官員並不是真誠與之合作。他擬用廣帥薛叔似去前線統帥淮西軍兵，結果被拒絕；命知樞密院事許及之鎮守金陵，同樣遭到拒絕。將帥乏人，宋寧宗卻堅持下詔：朝內外舉薦將帥邊守。

其實，在韓侂冑準備北伐時，宋軍內部早已出現了內奸。四川宣撫副使吳曦與金朝勾結，企圖叛變割據，而金軍的主力恰好在江淮、四川兩翼。當韓侂冑等人命他出兵時，他多次置之不理，甚至在金軍來犯時下令撤退，導致宋軍潰敗，城池淪陷。有了吳曦在四川當內奸，金軍得以擊中兵力到江淮作戰。東線戰場上，宋軍節節敗退，只有畢再遇一軍繼續獲勝。

7月，前線的形勢由宋軍北伐變為金軍南侵。11月，金軍先後攻陷信陽、襄陽、金陵等地方。年底，金軍派人與東線上的指揮官丘崈商議議和一事。東線上丘崈主和，西線上吳曦叛變，韓侂冑陷入了孤立無援的境地。1207年初，他拿出自己20萬財產，補貼軍需，並派遣使臣同金朝談判。另一邊，吳曦的叛變，讓長期以來堅持抗戰的四川軍民非常憤怒。於是，興州中軍正將李好義、李貴等人設法殺死了他，軍民抗金的情緒高漲。但隨後，宋軍發生了內訌，新任四川宣撫副使安丙因與人不合，在內部自相殘殺，殺害了李好義等將領，導致大好形勢被他斷送了。而辛棄疾也病逝在家中，朝廷無良將可用。

最終，在金國示意下，韓侂冑被楊皇后和史彌遠設計劫持到玉津園殺死，其頭顱被送到金國，南宋賠款300萬兩，兩國才達成議和。若不是宋軍內部出現了問題，韓侂冑的計劃就能實施，南宋的命運說不定會被改寫。