魏國作為戰國時代的七雄之一，由於地處中原核心位置，一直活躍在歷史舞臺上。在戰國初期依靠李悝變法的改革紅利，迅速成為當時的中原霸主，依仗領先於各諸侯國的強大軍隊，四處開疆拓土，領土面積飛速擴張。在魏惠王初期，魏國國力達到鼎盛。但在以後的戰爭中，魏國連翻受挫，導致疆域萎縮，兵力耗竭。開創了百年霸業的魏國自此走上了下坡路，直至倒在秦軍統一天下的路上，而這一步步葬送魏國霸業的就是魏國的第三代國君—魏惠王，魏惠王的敗家之路究竟是怎麼走的呢？

不能舉賢任能導致人才外流。魏惠王這一生最後悔的事情就是放跑了商鞅，因為一直都得不到重用，導致商鞅前往秦國，繼而在秦國開啟變法。商鞅一開始在魏相公叔痤門下做客，公叔痤也知道商鞅的能力，但還沒來得及推薦。恰逢公叔痤生病，魏惠王前來問候：“你的病如果治不好，誰可以代替你幫我治理國家呢？”公叔痤說：“我的門下有個叫商鞅的小夥子，年紀雖然小，但是有非同一般的才能，希望您能將國家託付給他。”魏惠王心想：一個毛頭小子能有多大的才能啊，就沒有同意。公叔痤又說：“王上您既然不用他，就把他殺了，別讓他離開魏國，為其他國家效力。”魏惠王還是沒有同意，他認為公叔痤是老糊塗了，一會要他重用，一會要他殺掉。就這樣商鞅離開了魏國，在秦國成就了一番事業。

不團結趙韓兩國，導致三晉聯盟瓦解。公元前三五四年，魏惠王派兵伐趙，包圍了邯鄲城，楚王派來大將景舍前來救援。同時齊威王也派兵前來救援趙國，用田忌為將，孫臏為軍師。在孫臏的建議下，田忌率軍直衝魏國的國都，這就是“圍魏救趙”典故的由來。此時的邯鄲已經投降魏軍，但魏軍還是匆匆忙忙的回來救援，在桂陵與齊軍大戰，結果魏軍大敗。魏軍的一場大敗導致各諸侯國趁火打劫，秦國商鞅率軍包圍了魏國的固陽，還有些諸侯包圍了襄陵，但此時的魏國兵力並未大損，國力尚在。

魏國真正的慘敗當屬公元前三四一年派遣龐涓伐韓，韓國情急之下向齊國求援，齊威王於是派遣田忌、田嬰、田盼三人為將，孫臏為軍師。在孫臏的建議下采用直衝魏國國都的策略，也就是“圍魏救韓”，還真是計策不在新，有用就行，龐涓立即捨棄了韓國率軍返回。孫臏利用諸侯向來輕視齊軍的心理，採用減灶計引誘龐涓捨棄步兵，率領騎兵先行，隨後在馬陵伏擊龐涓率領的騎兵，一舉消滅龐涓。齊軍乘勝大破魏軍，俘虜了魏國的太子申。

任人唯親，三連殺徹底葬送魏國霸業。已經完成變法的秦國趁著魏國軍力衰弱之際，發兵魏國的河西地區，將這片本屬於秦國的土地奪回來。魏惠王捨棄老成持重的龍賈老將軍不用，任用宗族成員草包公子卬，結果被商鞅利用計謀俘虜，秦人趁機發兵攻擊魏軍，大勝而歸。桂陵之戰、馬陵之戰和河西之戰的三次大敗，如同三連殺徹底將魏國打下了霸主的寶座，魏惠王驚恐之下遷都大梁，將河西之地獻給秦國，魏國又回到了立國初期的狹小。

魏惠王可不是個輕易認輸的人，為了挽回魏國衰頹的霸主地位，在遷都大梁的六年後，與齊王在徐州互相承認對方王位，也就是“相王”，這是戰國時代諸侯稱王的唯一方式，你總不能讓周天子這個周王封你個魏王、齊王吧！不過，魏惠王這一手段也著實為人恥笑，沒有強大的國力支撐，就是頂個魏帝的名頭也嚇唬不了誰。