五代十國在中國歷史上是一個特殊的時代，南北分開，北方有後梁、後唐、後晉、後漢、後周五國建立的政權，南邊則是吳國、南唐、吳越、閩、南漢、前蜀、後蜀、楚、南平、北漢十個政權，這是一個大分裂時期，各地諸侯不受儒家封建倫理觀念的束縛，不相信君權神授，只相信武力勢力。崇尚武力，輕視文人。《舊五代史·史弘肇傳》記載：“安朝廷，定禍亂，直需長槍大劍，至如毛錐子，焉足用哉。”

於是乎王朝的興衰交替特別的頻繁，幾乎幾年或者幾十年一個王朝就會代替另外一個王朝，而今天所說的這位本是沙陀族，一生戎馬，見證過兩個朝代的建立和滅亡，後來在情勢所迫之下自己稱帝建立國家，他便是後漢高祖劉知遠。

劉知遠一個厚重寡言，雄武過人，勇猛善戰的漢子，早些年是李嗣源手下一位兵卒，李嗣源作為後唐高祖李克用的養子，因為其兄長李存勖橫徵暴斂，老百姓過著水深火熱的日子，唐莊宗同光四年郭從謙發動兵變將其殺害，後來李嗣源鎮壓鄴都兵變，率軍攻回洛陽，結束了李存勖的統治。他初稱監國，不久即位為帝，改元天成。

本來劉知遠一生都不會得到李嗣源的親睞，可是命運真的很奇怪，李嗣源手下有一大將名石敬瑭，此人樸實穩重，寡於言笑。喜讀兵書，而且也是他的女婿，特別受到李嗣源的親睞。

石敬瑭在與後梁的戰鬥中，因馬甲破裂眼看就要成為別人的俘虜，此時劉知遠挺身而出將自己的馬匹換給石敬瑭，自己則騎上石敬瑭的馬，掩護石敬瑭後撤。事後，石敬瑭非常感激他捨命相救，便讓他成了自己手下的親信。後來在後唐末年李從珂起兵和唐愍帝李從厚爭奪帝位時劉知遠又一次捨命相救。

後來石敬瑭藉助契丹人的力量，裡應外合滅了後唐，在太原稱帝正式即位，定都汴梁，建立後晉。為了報答契丹的幫助，石敬瑭不惜將燕雲十六州割讓契丹，並稱比他小11歲的耶律德光為父，當了七年的兒皇帝，因為當初不聽劉知遠的話，將燕雲十六州割讓給契丹，導致中原門戶開啟，後晉開運元年，契丹主耶律德光率軍南下，第二年契丹進犯京師，俘虜了後晉少帝石重貴北去，後晉滅亡。耶律德光具辦漢族的禮制衣服，登上崇元殿接受朝拜，詔令改晉國為大遼國，大赦天下，稱年號為會同十年。

契丹軍進入中原後，到處以“打草谷”的名義掠奪財物、殺害無辜百姓，一時間怨聲載道，前朝舊臣看到自己的領土慘遭胡人的踐踏，便紛紛請求當時威望極高的劉知遠出來主持大局，河東行軍司馬張彥威與他的文武將吏等認為中原不可一日無主，便讓劉知遠來做皇帝之位，劉知遠謙讓不答應，此後眾官三次上書，諸軍將吏、貴臣耆老，一個接一個地懇切陳請，才釋出文告應允。劉知遠看準時機，在太原稱帝，建立了後漢政權。他沒有馬上改國號，而延用石敬瑭的年號，稱天福十二年。

劉知遠採取妻子的意見一改過去靠括民財犒軍的慣例，而是拿出宮中所有財物賞賜將士，果然深得人心。正所謂民心所向，眾望所歸，契丹在不到一年的時間便被趕出了中原，耶律德光也只好向北撤離，天福十三年劉知遠進入開封並建都，正式改名為暠，改國號為漢，穩定局面後他又採納了郭威“由汾水南下取河南、進而圖天下”的正確建議，舉兵南下，一路勢如破竹，所向無敵，很快拿下了洛陽和汴京，至此中原基本穩定。

劉知遠在五代十國皇帝中可以說是得以善終的人，他一生戎馬天下，能夠力挽狂瀾拯救中原百姓與契丹的鐵騎踐踏下，他比起其他的帝王來說可以說是最得民心的帝王，他也許有稱王稱帝的野心，但他的出發點是正確的，之所以能取得如此大的成功，她的結髮妻子李皇后功不可沒，下一章小編就為你帶來他和李皇后之間的事情。