吳三桂作為歷史上有名的軍閥，曾經一度和大清王朝分庭抗禮。在康熙元年（1662年），吳三桂殺南明永曆帝於昆明。同年，晉封為平西親王，與福建靖南王耿精忠、廣東平南王尚可喜並稱三藩。 康熙十二年（1673年），下令撤藩，吳三桂自稱周王、總統天下水陸大元帥、興明討虜大將軍，釋出檄文，這次造成的全國之亂就是歷史上有名的”三藩之亂“。

1678年，吳三桂在衡州（今衡陽市）登基為皇帝，國號大周，建都衡陽。同年秋在衡陽病逝。其孫吳世璠支撐了三年之後被清軍攻破昆明，三藩之亂最終被康熙大帝壓制了下來。吳三桂下了一道特殊命令，讓陳圓圓保住了他的後代，一直繁衍至今

歷史上的吳三桂可謂是一個極具爭議的人，他一來降清，二來又反明，再有反清。所以，古代的統治者往往在對付大軍閥和反動勢力的時候，往往都是採用誅九族的方式斬草除根，以儆效尤。這不，吳三桂一生左右倒戈，得罪了兩個朝代，父母、妹妹、兄弟及族人38口統統死於李自成刀下。後因叛清，其子吳應熊和其孫吳世琳均被康熙誅殺，其孫吳世璠被砍頭示眾，子孫後代被徹底殺光，甚至包括嗷嗷待哺的嬰兒。

清代的史書有記載，“三藩之亂”後，清廷將吳三桂祖、孫“剉其屍骨，傳示各省”，愛妾陳圓圓更是冠名為投湖自盡，自焚等眾多的版本，反正表達的意思就是，和吳三桂相關的人等，統統都死光了，什麼吳三桂後裔後人的說法，從地球上消失了。

不過，近年來，眾多歷史學家有了不一樣的研究成果，他們在貴州岑鞏縣馬家寨發現的陳圓圓歸隱地、吳三桂之墓及吳三桂後裔等問題展開了細緻的研究，並總結了3項研究成果。 專家們在調查了吳氏後裔第十一代“秘傳人”吳永鵬、甕安縣吳三桂後人吳昭意等人後，又到馬家寨陳圓圓、吳三桂及其後裔之墓進行實地考察和調研。

於是，這些專家們，就公佈了三條結論：貴州岑鞏縣馬家寨吳氏族人的確為吳三桂後裔；陳圓圓隱姓埋名逃亡到岑鞏縣馬家寨；吳三桂遺體被其大將馬寶運到了岑鞏馬家寨，並且妥善安葬了。

專家們大致還原了這麼一個場景：吳三桂兵敗之時，安排兒子吳應麒護送陳圓圓一干人等躲在雲貴交界處的深山，悄悄來到貴州黔東南州的岑鞏縣安身隱藏。同時，兒子改名叫啟華。 陳圓圓也不是史料記載的那樣不知所終，而是逃亡到貴州岑鞏縣馬家寨。她不僅活得好好的，而且還保住了吳三桂的後代，一直在馬家寨安家落戶，繁衍至今。

馬家寨全寨230多戶人家，很多房子的歷史都是上百年了，而且建築風格和明清的建築如出一轍，這個寨子有1300餘人，連同在外人口，大約2000人左右，全部都是吳姓。寨中無論男女老少，都稱自己的老祖宗是吳三桂。年歲大的老人還知道家族曾儲存有御賜簿、皇傘和大刀等吳三桂特有的文物，但是至今的話下落不明。

專家分析得出，這些人雖然沒有族譜，但也許是吳三桂為了保全後代，下了一道特殊的命令：後人只能是“秘傳人”，而且人選可以隨機，但絕對不能記載和自己有關的文字。大約是在康熙後期，清朝追殺明朝後代的形勢趨於緩和狀態，吳三桂的後人最後決定定居馬家寨，家族的歷史只由他們一代代秘密相傳下去，只許口傳，也是防止清朝殘酷的追殺。時至今天，吳三桂家族已傳至第10代，其秘傳人名字叫吳永鵬、吳永松。據這位老人家回憶說，自己在17歲那年，他被叔叔選中，做了長房第10代秘傳人，從此，吳三桂定下的命令就這樣傳了下來。