1939年，對於德國名將莫德爾少將來說，是個關鍵的一年。在陸軍總參謀部的工作，讓他接觸到了德軍最高極密——入侵捷克斯洛伐克，這對於任何“好戰分子”來說，無疑是最好的誘惑。於是，借單位改組之際，他到了第4軍擔任參謀長。
德國以幾乎不流血的方式侵佔捷克斯洛伐克，讓莫德爾毫無成就感。就在他十分沮喪的時候，進攻波蘭的命令又讓他“滿血復活”，忙活起來。然而在一線部隊，他只能在部隊機關待著，不能衝鋒陷陣，“有勁使不出來”，他渴望著能參加血腥的戰鬥。
入侵波蘭，第4步兵集團軍分在了南方集團軍群，任務是吸引波軍主力。這項任務比進攻更讓莫爾德耗費心機，因為弱小的波軍“一碰就倒”，毫無戰鬥力，如何吸引過來，成為最難的事情。看來，德國入侵前，把波蘭的實力想的過於強大。
“悲劇”的是，波軍依然沿用一戰時期的騎兵戰術，在機械化的德軍面前一觸即潰。德軍開始全線進攻，在斯圖卡飛機和坦克的衝擊下，莫德爾的第4軍執行長途奔襲，但上級以該軍不需要機械化為由，將摩托化部隊全部調離。
更讓他惱火的是，波蘭戰役結束後，第4軍被抽調的只剩下一個師和一些獨立單位。不過，莫德爾推崇的機械化部隊為進攻核心的理論，在古德里安的“閃擊”戰術上得到了充分驗證。他有些躍躍欲試，夢想著有一天能親自指揮一個裝甲師。
不久，他離開了波蘭，晉升為中將，擔任第16集團軍參謀長。儘管擁有20多萬部隊，但有相當一部分是新兵，而且裝備老舊，尤其是缺乏訓練有素的軍官和士官。這對莫德爾來說，不是太大問題，在他的叫罵聲中和嚴格的訓練下，部隊進步很大。
1940年5月，德國開始入侵法國。第16集團軍配屬在龍德施泰德的A集團軍群，從阿登山區繞過馬其諾防線直插法國縱深，莫德爾設計的進攻路線，在地圖上畫出了一條完美“弧線”，直抵法國海岸，逼著30萬英、法聯軍在敦刻爾克撤退。
接下來的戰鬥，波蘭的一幕再次重演。他手裡的部隊被一個個調走，甚至集團軍直屬的14個炮兵營被調走了6個。這讓莫德爾在埃納河地區，遭遇了法軍頑強的反擊，不僅部隊被遲滯了好幾天，而且還被俘了一千多名官兵。
但“瑕不掩瑜”，在德國第16集團軍和第1集團軍的包圍圈中，有50萬左右的法軍，大部分舉手投降。儘管莫德爾所在的是德軍中最大的一個步兵集團軍，但他知道戰場上真正的主角，是空軍和裝甲部隊，從內心來說，他不願意接受一個被冷落的角色。
法國投降後，第16集團軍作為準備入侵英倫三島的主力部隊，由莫德爾主導制訂渡海作戰計劃，也就是人們熟知的“海獅行動”。他為此做著充分的準備，一面集結和訓練部隊，一面解決渡海船隻的技術問題，德軍對渡海作戰充滿了信心。
然而，英國皇家空軍表現得異常英勇，鬥志昂揚、敢打敢拼，在加上戈林等人的指揮錯誤，致使德國空軍損失嚴重。在沒有制空權的情況下，貿然渡海作戰，無疑是“死路一條”。“海獅行動”最終被“無限期延遲”，說白了，就是行動取消了。
讓所有人沒有想到的是，他的好友——陸軍總司令布勞希奇，委任莫德爾為德軍第3裝甲師師長。這可是他夢寐以求的職務，不僅可以親自帶隊上戰場，而且還是他熱衷的裝甲部隊，更讓他滿意的，這是一支優秀的部隊。
首先，它是德國一戰後建立的首批裝甲部隊，也是世界上最早的裝甲師之一。在德軍中享有令人羨慕的地位，全師擁有近400輛最先進的Ⅲ號、Ⅳ號坦克，加上各種配屬裝備，第3裝甲師無論是質量，還是數量均領先於其他裝甲師。
其次，軍事素養高。這支部隊的官兵大都來自普魯士，有著強烈的民族自豪感，士氣高漲。特別是配屬了一個由裝甲兵學校教官組成的精英部隊——裝甲教導營，讓該師的整體實力在德軍中脫穎而出，是響噹噹的“王牌師”。
更重要的是，經過波蘭、法國戰役的淬鍊，第3裝甲師儼然就是德軍裝甲部隊的“尖刀”，在各種擬定的作戰計劃中，該師無一例外的成為主力，被人們戲稱為“柏林熊”。莫德爾能擔任師長，可見德軍高層對他的充分信任。
莫德爾擔任“王牌師”師長，在德國軍界引起了不小的轟動。在他們看來，作為國防軍的驕傲，該師的師長應該是德高望重、戰功顯赫的人擔任，絕不應該是粗話連篇、只有陸軍經驗的莫德爾擔任。但他對此卻很坦然，高興地走馬上任了。
剛到部隊，下屬對於這位優秀的陸軍將領，都報以懷疑的態度，並對他粗魯的言談，以及難以接近的壞脾氣，讓他們難以忍受。更加意外的是，莫德爾“新官上任三把火”，居然對部隊進行了幾乎顛覆性的改革。
一是，打破常規編制，提高整體實力。莫德爾打破過去各兵種獨立存在的模式，對裝甲兵、步兵、炮兵等兵種，按照戰鬥群進行混編。減少組織環節，提高戰鬥群的反應能力和充分發揮整體的效能；
二是，細化職責分工，建立完備的指揮系統。配備先進的通訊設施，按照戰鬥群的建設模式，構建營、連、排級單位，並將他的助手安插到各個戰鬥群擔任指揮。確保師一級的命令可以迅速到達每一個戰鬥群，甚至可以直接指揮一個排。
剩下的就是，不斷演練新戰術。儘管軍官們對莫德爾的改革持否定態度，但有陸軍總司令“保駕護航”，各種演練還是按部就班地進行。莫德爾每天親臨訓練場進行檢查，各戰鬥群漸漸地從陌生到熟悉，再到有效的配合。
“事實勝於雄辯”，在莫德爾的堅持下，全師官兵們也發現改革後的裝甲師，戰鬥效果增加了好幾倍，特別是過去戰役中所暴露出來的問題，都得到了解決，他們不由地開始認同這位新師長，懷疑和牴觸情緒漸漸消失，剩下的就是理解和讚賞了。
莫德爾這麼下力氣的整頓部隊，還有一個更重要的原因。原來，他早就透過總參謀部一班朋友提供的確切訊息，得知德國準備進攻蘇聯的“巴巴羅薩計劃”。他必須未雨綢繆，用實力和戰績，讓那些不看好他的人閉嘴，實現屬於軍人的輝煌。
事實證明，沒有莫德爾，第3裝甲師不可能取得驕人的戰績；同樣，沒有第3裝甲師，莫德爾也將默默無聞。
大家認為呢？歡迎討論和留言。
參考文獻：《第二次世界大戰》、《希特勒的救火隊員》