在愛爾蘭，有這樣一個民間傳說。有一位勇猛的騎士在戰場上不幸身亡，其首級被敵人割去。由於怨念太深，自那之後，每個月黑風高的午夜，他就會騎著一匹同為亡靈的馬，出沒於村莊郊外四處找尋自己的首級。倘若看到有人跟他生前長得相似，便會砍下那人的頭顱帶走。

這個就是著名的“無頭騎士”傳說。既然是個傳說，肯定在現實中是不可能存在的，腦袋作為身體的司令部，排程統籌身體的一切機能。沒了頭還能活下去，簡直就是天方夜譚。而大千世界，無奇不有，就在上個世紀，還真有一個沒頭還存活了18個月的生物，不過不是人，而是一隻雞。

時間來到1945年9月10日。這天，在美國科羅拉多州，農民羅迪奧臣正在給自己遠道而來的岳母準備午飯。由於岳母喜歡吃雞脖子，於是，羅迪奧臣特意讓妻子從自家的雞場挑選了一隻5個半月大的公雞。

為了讓岳母吃得順心，羅迪奧臣在宰殺時砍掉了儘可能少的雞頭，以此來保證雞脖的完整性。可當他刀起頭落之後，被眼前的景象驚呆了。

被砍掉頭的公雞竟然在案板上活蹦亂跳起來，沒一會，其彷彿跟沒事一樣，又開始正常行走了。看到這一幕的羅迪奧臣異常詫異，他決定先不殺這隻雞了，看看其到底能活多久。而一兩天過去，這隻雞依然健在。羅迪奧臣被其頑強的生命力感染，最終將其留下做寵物，還給其取名叫麥克。

雖然麥克沒了頭，但以前的生物本能還在。其不但會下意識地用喙整理自己的羽毛（雖然已經沒有喙了），每天早上還會打鳴（從腦袋被砍掉的傷疤處發出嘶啞的雞叫聲）。這一切，讓羅迪奧臣彷彿發現了新生物一般，而這隻“無頭雞”也在當地迅速聲名大噪，人們趨之若鶩來到羅迪奧臣的農場，僅為一睹這一神蹟。

而羅迪奧臣也從中找到了商機，當地報紙對他的“無頭雞”大肆報道，引來陌生人紛紛前來參觀。他索性收起了門票。一位25美分，麥克讓他賺得盆滿缽滿，每個月光門票收入都有4000美元，在上世紀50年代，這無疑是一筆鉅款。

有這樣一棵搖錢樹，羅迪奧臣自然也不敢怠慢。由於麥克無法自己進食，不吃飯遲早會餓死。羅迪奧臣找來一個類似眼藥水的瓶子，每天從其傷疤處的食道口滴營養液和一些穀物混合物進去，以維持其生存。另外，還時不時為其清理傷疤處的粘液，以防止氣管和食道堵塞。

隨著越來越多不信邪的美國民眾被羅迪奧臣的“無頭雞”紛紛打臉後，人們也開始思考為何這隻公雞被砍掉頭還能一直不死。後來，美國生物科學院的專家來到了羅迪奧臣家中，他們給“無頭雞”做完檢查後，說出了其存活的秘密。

原來，羅迪奧臣當時在處理麥克時，腦袋沒砍乾淨，意外留下了一隻耳朵和大部分腦幹。而腦幹恰恰是維持生物身體機能最重要的器官，人要是沒有腦幹，即便腦袋還健在，也只是個腦死亡的植物人。

所以，意外保留了腦幹的麥克，才能一直“頑強”的活下去。其身體的基本機能還在，只不過沒了掌控思維和情感的大腦，而對一隻雞而言，大腦的存在顯然沒什麼太大意義。

真相揭開後，眾人恍然大悟。而羅迪奧臣的麥克在存活了18個月後，最終因傷口粘液太多，堵住了氣管窒息而亡。麥克去世後，羅迪奧臣還為其專門打造了一個墳墓。其也當之無愧進入“名雞堂”，成了人類歷史上最神奇的雞。直到現在，還被科羅拉多州當地的民眾津津樂道。