其實最大的開支不是在這些親王身上，而是下面的郡王、鎮國將軍等其他的宗室爵位。

明朝將宗室分為八級，最高位的是親王，最低位的是奉國中尉，每一位宗室的長子都可以繼承爵位，而次子則要削一級爵位，但到了最低階的奉國中尉時，所有兒子都可以繼承奉國中尉之爵位，也就是說只要是明朝的宗室，最低也有奉國中尉的爵位。雖然他們俸祿不高，但是架不住人多呀，雖然朱元璋時期明朝宗室一共58人，但是人口的增長速度卻是爆炸般的，據《明神宗實錄》的記載，

萬曆二十三年

（1595），宗室人口已經增長至十五萬七千人

，據《明代萬曆會計錄整理與研究》記載，

萬曆初年全國財政支出為一千八百五十餘萬兩白銀，而其中宗藩俸祿開支就高達五百五十多萬兩，比例將近百分之三十。

另一方面，這些宗室人口不但吃國家俸祿，而且還在經濟上享有特權，他們不用納稅，因此大肆兼併土地，

山西的良田基本上都被宗室所兼併，河南的土地則“半入藩府”

，

各個藩王的土地都達到了數萬畝。

這也使得國家收入銳減，據《皇明經世文編》記載，

“二省之糧，猶不足供宗室祿米之半”

，山西河南兩省的稅收，甚至連宗室祿米的一半都達不到。

總的來說，明朝的宗室制度在制定之時並沒有考慮到人口增長的情況，最終使得這項制度成了社會的枷鎖。不過明朝末年的二十七位藩王，也沒落下什麼好下場，坐擁大量土地和財富的他們，不能在國家危難之際貢獻出自己的力量，最終大部分都成了起義軍或者清軍給重點追捕物件，不但財產沒了，連小命都沒能留下。