不過，這倒是沒有打擊到劉旦，畢竟他一個不受寵的皇子，有個封國都不錯了，哪裡還會嫌棄它有多差呢！劉旦到封國居住，他就是這個地區的老大，因此凡是他感興趣的東西，他都願意花時間、精力去學習，久而久之，劉旦竟然對星曆、數術、倡優、射獵都有涉獵，堪稱文武全才。加上他聰明伶俐，能言善辯的，儼然就是一位根正苗紅的皇二代。

漢武帝早年封年僅7歲的劉據為太子，後又封劉據之母衛子夫為皇后，提拔衛氏的衛青以及霍去病，衛氏一族迅速壯大，成為了衛太子劉據的堅實後盾。可一場巫蠱之禍，不僅折了衛氏全族，就連太子劉據也沒能躲過，自殺身亡。

漢武帝知道自己錯怪了太子劉據以後，非常後悔和傷心，自那以後，他好幾年裡都沒有提過立太子的事。漢武帝不著急，可劉旦卻著急了起來。原本，劉旦是沒有爭奪太子之位的心思的，可現在的情況就是，他再不爭，就相當於放棄了一塊放在嘴邊的肥肉！

當年有溫厚仁善的衛太子劉據，那麼優秀，所以劉旦不爭。再說了，那時候的劉旦頭上除了一個衛太子劉據以外，還有漢武帝寵妃王夫人所生的兒子齊王劉閎，他一個不受寵妃子所生的不受寵的皇子，有什麼資格去爭呢？

現在不一樣了，衛太子劉據沒了，而齊王劉閎早就病死了，按照長幼順序，劉旦就成了最大的那一個。按理說皇儲應該立嫡立長，現在嫡子已經沒有了，那麼就只能選擇立長，他不就是那個“長”嗎？

眼看希望就在眼前，劉旦對自己很有信心，他這麼多年來將一個破落不堪的燕地管理得有條不絮，政治經驗已經變得十分豐富，所以他派了一個使者向父皇漢武帝進言，請求讓劉旦來宿衛皇宮。劉旦以為，漢武帝遲遲不立太子，可能是因為他還不夠主動，現在漢武帝又病重了，他這個兒子請求到皇宮來保護父皇，漢武帝應該很高興的。只要漢武帝同意了這件事，就相當於宣佈了立他為太子，因為這宿衛皇宮的活，向來都屬於太子的分內事。想當年漢高祖劉邦去攻打匈奴，太子劉盈就留守監國，劉旦要是宿衛皇宮，和這個是一個道理。

可是，漢武帝聽了劉旦使者的話，卻十分憤怒，不僅殺掉了使者，甚至削掉了劉旦封國的三個縣邑，以示懲戒。漢武帝不希望有人覬覦皇位，就算是他的兒子也不行，因為他還沒死呢！

劉旦也有耐心，可能漢武帝是想再等一等，那他就等。最後，劉旦等來的卻是漢武帝在病重時，竟然將最小的兒子劉弗陵立為太子，還將皇位也傳給了劉弗陵的訊息。劉旦也急了，這父皇為什麼就這麼偏心呢？往年就偏心老大和老二，現在老大、老二沒了，他居然又偏心小的，一個8歲的孩子，會當皇帝嗎？劉旦覺得自己才是最適合當皇帝的人，所以心有不甘，漢昭帝劉弗陵繼位後，他就暗中謀劃如何除掉劉弗陵，自己稱帝。

漢武帝給劉弗陵安排了以霍光為首的三個輔政大臣，霍光和他們都有煙親關係，但是三人中的上官桀卻想要獨攬大權，於是處處與霍光為敵。再說御史大夫桑弘羊，此人不服霍光比他的官職高，所以也和霍光作對。再來說漢昭帝的皇姐鄂邑長公主的情人丁外人想要侯爵之位，遭到了霍光的拒絕，於是鄂邑長公主也和霍光為敵。霍光忠心耿耿，劉旦認為，只要除掉了霍光，那麼皇位就是他的了，於是他就拉攏這些霍光的敵人，打算誣陷霍光屯兵謀反，殺掉霍光，誰知最後霍光不僅沒事，反而將他們幾個人牽連了進去，劉旦造反的事暴露，他自好自殺謝罪了！