波蘭港口城市格但斯克，二戰前是歐陸北部“普魯士走廊”（也稱波蘭走廊）的核心地帶，12世紀羅馬教皇訓令中，將格但斯克（當時又叫但澤城或波蘭走廊）劃給了波蘭。這個城市一度是西普魯士的首都，被視為德國的發源地之一。可惜如今當地的日耳曼人已經很少了，90年代兩德統一後，德國議會修改憲法，稱“德國領土已經完全統一”，即放棄了這塊爭奪了1000多的領土，幾大國軍隊開始大規模撤出。

一戰前，德國皇族統治者這個國家，發源於這塊土地的貴族階層對普魯士走廊念念不忘。他們的名字裡都帶有一個“馮”字，比如赫赫有名的德國總統保羅·馮·興登堡、馮·龍德施泰特元帥以及後來的“閃擊伯爵”馮·艾 裡希·曼施坦因。德國人對血統的重視由來已久，興登堡臨死時希特勒來看他，為了討好權勢沖天的納粹投資，興登堡臨死不忘拍馬屁稱“看到他，我似乎看到了德皇威廉”。

從曼施坦因戰後的回憶錄《失去的勝利》中，我們可以看到，其實德國貴族對民選上臺的平民希特勒的鄙視情緒非常濃厚。由於德軍將帥在戰後多有著作，因而極大的影響了人們對二戰的看法。以至於隨著時間的變化，很多人認為德軍將帥尤其是被稱為“德軍三大名將”的曼施坦因、隆美爾和古德里安是天才，戰爭失敗只不過是被不懂軍事的希特勒連累。

曼施坦因書中描述，開戰之前，德國的原貴族階層私下稱呼希特勒最信任的手下戈林為“大廳保安”，並且嘲笑他們的衣著打扮。各種資料顯示，希特勒曾經一再表示不會為了普魯士走廊開戰，但德國貴族為了收回他們的發源地給出了巨大的壓力，希特勒為了保住自己的統治，最終對波蘭開戰。

但事實上，德軍在二戰期間的軍事行動主要階段可以分為：吞併奧利地——吞併蘇臺德——瓜分波蘭——-進攻法國——進攻蘇聯——-大敗。

首先，直到蘇德雙方瓜分波蘭之前，奧地利和蘇臺德都並非透過戰爭所得。尤其是蘇臺德地區，是英國和法國透過《慕尼黑協議》送給希特勒的。

在準備進攻波蘭之前，曼施坦因接到命令，要在德國東線修建名為“東方堡壘”的攻勢。波蘭首先與希特勒商量好一起瓜分捷克斯洛伐克，隨後因為“東方堡壘”的修建，以為希特勒將會率先攻擊法國，因此才修築防禦。而這些計劃，曼施坦因透露，他在進入波蘭之前，根本不知道希特勒想做什麼。當以防禦為名聚集部隊之後，閃電戰突然開始，德國的元帥們都是服從者，對整個計劃並不知情，最多隻能猜測。

德國進入波蘭，最初遭到了波蘭兵強烈抵抗的，但是由於希特勒和蘇聯提前密謀，因而蘇聯也出兵波蘭。相比較於天主教的德國人，波蘭更擔心來自東正教和布林什維克的軍事進攻。

波蘭總理說：德國人來了，我們將失去國土，蘇聯人來了我們將失去靈魂。因而德國在波蘭受到的抵抗，遠遠不及蘇聯所受到的抵抗，將波蘭大半力量卸去之後，德軍才得以35天拿下波蘭。

二戰結束後，德國將帥對此的解釋是：很奇怪希特勒的外交運氣為什麼這麼好。

而當德國繞過馬奇諾防線準備進攻法國的時候，真正的大戰還沒打響，法國的投降派就已經戰勝了抵抗派，法國也幾乎是不戰而降的。

從一定程度上看，在德軍進攻蘇聯之前，根本沒打過像樣的戰爭，所謂的閃電戰，很大程度上是快速的去接收土地，所遇到的抵抗平平。而透過分化離間瓦解完成這一切的人，卻被曼施坦因這樣的德國貴族稱為不懂軍事。

蘇德戰爭爆發，身為元帥的貴族們，或者像隆美爾這樣本身不是貴族，因為被希特勒賞識而提拔起來的人，這個時候除了不斷的向後方討要石油之外，他們還在莫斯科、斯大林格勒、列寧格勒甚至在非洲，當然還有諾曼底，紛紛遭遇慘敗。

不僅如此，戰前對於希特勒的命令，曼施坦因等人大多數都表示了贊同，而戰後他們把戰爭源頭給了希特勒無可厚非，然而把軍事才能平庸的帽子也給了希特勒，卻有些令人不齒。