三國後期，諸葛亮六出祁山，每次均功敗垂成，除了天時之外，還有個重要原因，就是人才，蜀國後期已經是人才凋零了，魏延死後，幾乎沒什麼大將了，姜維更多的是指揮而不是作戰，所以才有了“廖化作先鋒”的悲哀。

其實三國之前，在劉備集團，有位非常驍勇的猛將，他的名字叫吳蘭，如果他不死的話，諸葛亮後期北伐時，用他可算得上一大鼎立助手。也許大家對吳蘭這個名字比較陌生，那是因為他死得早，而且在《三國演義》裡他並非主角。

吳蘭，出生年月不詳，他原本是益州牧劉璋的部將，後來劉備進入漢中，奪了劉璋的地盤，吳蘭也就歸降了劉備，而且在歸降的過程中，吳蘭展現出自己非凡的勇猛，他曾更魏延和黃忠交戰，都未落於下風。

諸葛亮的軍事龐統死後，劉備殺會漢中，一心想要取川蜀之地，當時劉備身邊的武將只要魏延和黃忠，關張趙等人都不在身邊，但他一路勢如破竹，直殺到雒（luo）城，便遇到了吳蘭，跟著吳蘭與魏延交手，又於黃中交手，他與劉備集團的兩大高州，竟打成了平手。

劉備遇到好的人才，自然想收為已用，趙雲、馬超無不如此，他見吳蘭勇猛國人，起了愛才之心，當時劉璋闇弱無能，川蜀官吏全都知道，劉璋若一直掌管漢中，遲早會被曹操吞併的，在劉備的勸導之下，吳蘭最終歸降了劉備。

建安二十二年十一月，劉備發動漢中之戰，把曹操打得丟盔棄甲逃跑，魏軍逃跑時，曹操讓魏國將領曹洪斷後，曹休為輔相助，吳蘭和馬超追擊，他們埋伏在曹操敗軍的歸路，亂軍中竟讓曹彰碰到了烏蘭，兩人交戰數會和，吳蘭被曹彰刺於馬下，於是他和馬超敗走漢中。

吳蘭和馬超逃到了今甘肅隴山地區，那邊居住的都是被邊緣化的群體，都是少數民族，未開教化，後人把當時那裡的人稱為陰平氐人，吳蘭逃到那裡後，不料竟被陰平氐人強行殺害了，吳蘭被砍下了首級，陰平氐人相互傳閱觀賞。

一代川蜀勇將，就此不明不白的死掉了，而且也不知道是被誰殺的，歷史資料也沒記載是如何殺的，想必是陰平氐人用了什麼陰謀詭計，最終把吳蘭給殺害了吧，說來也是命該如此，於是後人很少有聽說過吳蘭的。

倘若吳蘭沒死，他定能成為蜀國後期的一流大將，至少不會比魏延差，而他也不會像魏延一樣天生反骨，那麼諸葛亮北伐或許希望更大了，然而歷史並沒有假設。