講到古羅馬的歷史，一定少不了迦太基，這是一個曾經比古羅馬還要強大的文明，掌握著整個地中海的制海權。羅馬人剛剛崛起時，迦太基只把他們看作一群蠻荒的農夫，沒想到最後迦太基文明竟然會毀滅在這群農夫手裡。

迦太基跟古羅馬人、漢朝不一樣，他們是一個商業文明，最擅長的是經商和造船，與16世紀的海上馬車伕荷蘭人很相像。早在公元前13世紀，迦太基人便發明了拼音字母，後來希臘人以此為範本發明了希臘文字。

迦太基人最早生活在西亞的敘利亞和以色列地區，公元前9世紀埃莉薩公主帶著族人來到非洲的突尼西亞灣，向當地人要了塊一張牛皮包圍起來的土地。

當地人覺得一張牛皮能有多大，便同意了。埃莉薩公主卻把牛皮剪成細條，圈了好大一片土地。這個故事充分反應了古代北非人充滿契約精神，答應的事情絕不反悔，哪怕對手耍詐也對自己保持嚴格要求。

埃莉薩公主在這片土地上建成迦太基城，溝通起北非、地中海、黑海沿岸的城市，很快變成地中海上的霸主。迦太基城的人口達到25萬，到處都裝飾著黃金和白銀，僅一座太陽神阿波羅的純金塑像便重達26噸。

但是，迦太基的富庶終於引來了羅馬人的垂涎，經過長達一百年的三次戰爭，羅馬人徹底毀滅了迦太基城，25萬人口只有5萬幸存者，並且全部被賣為奴隸，包括阿波羅塑像在內的金銀都成為羅馬人的戰利品。

關於迦太基文明滅亡的原因有很多，但最關鍵的一條卻與唐朝衰落是一致的，那就是軍隊的僱傭制。唐朝最初實行府兵制，兵民合一，平時為農，戰時為兵。

而這種制度建立在國家分配土地給農民的基礎上，隨著可分配土地越來越少，府兵制名存實亡，朝廷不得不採用募兵制，國家僱傭軍人長期服役。安祿山等節度使掌握著地方稅收和財源，有自行募兵的權力，把國家軍隊變成私兵，最終釀成安史之亂，大唐由此衰落。

迦太基在這一點走得更遠，本族百姓擅長經商不願參軍，只能僱傭外族人當兵，迦太基軍隊其實是一支地道的外籍軍團。差點掀翻羅馬的名將漢尼拔，手下就是一支由非洲黑人、西班牙人、高盧人等僱傭兵組成的大雜燴軍隊。

除非是漢尼拔這樣的戰略和管理天才，否則迦太基軍隊很難上下一心，堅忍不拔地對抗羅馬軍團。事實也正是如此，迦太基軍隊在佔盡優勢的條件下卻節節敗退，直到整個文明的毀滅。

可意思的是，羅馬帝國擴張到極限後，同樣走上了迦太基的老路，本族公民不願意當兵，只能僱傭日耳曼人，最終羅馬帝國也被日耳曼僱傭軍所毀滅。如果有人同情迦太基人的遭遇，一定會說這是報應。財富是一把雙刃劍，說不定什麼時候就會反噬自己的主人。