在中國的歷史長河中，曾經誕生過許多神童。但由於各種原因，並非所有神童都會走向成功。比如曹操的兒子曹衝，中道夭折，比如王安石感嘆的，泯然眾人。然而，還是有一些神童最終呼風呼雨。比如說唐朝的李義府，只不過他的名聲太差，落得千夫所指的下場。

李義府這個神童的招牌，還真是貨真價實的。他出生於河北，跟隨父親長在四川，年僅八歲時就因才華名動鄉野，甚至被送到唐太宗李世民的面前。當時，這位雄才大略的天可汗正在上林苑打獵，恰好得到一隻烏鴉，欣喜異常。

我們現在將烏鴉看作不祥之鳥，但在古代相當長的時期，烏鴉是吉兆，所謂“烏鴉報喜，始有周興”。李世民一時高興，立即將烏鴉送給了李義府。原本只是逗這孩童高興，沒想到李義府接過烏鴉之後，隨口作詩一首：

日裡颺朝彩，琴中伴夜啼。上林如許樹，不借一枝棲。

原本，天下太平，百姓富足，各地官員屢屢報告神童的訊息，藉機歌詠聖德是不新鮮的事情。李世民並不在意，他以為李義府只是聰明伶俐一些，並沒有當回事。沒想到，李義府年僅八歲，竟然出口成章。而且，這是即興作詩，絕沒有事先作弊的可能。更關鍵的是，李義府的這首詩，前半段以眼前的烏鴉想到三足神鴉的典故，後半段則借景抒情，闡述無枝可依的孤獨以及無人賞識的落寞。哪怕說出自名家之手，唐太宗也不會懷疑。

李世民是識貨之人，他高興唐朝果然出神童，是興隆的象徵。所以，他認真記下了李義府的名字，還十分開心地說：別說借一枝給你棲息，整個上林苑的所有的樹都可以借給你。

天子沒有食言，此後對李義府果然倍加照顧。他年紀輕輕就被任命為門下省典儀，後來又在兩個宰相劉洎、馬周的舉薦下擔任了監察御史。這還不算什麼，唐太宗甚至還將李義府任命為太子李治的太子舍人、崇賢館直學士。

這個官職雖然並不算高，但意義十分重大。這一舉動，相當於將李義府當作未來皇帝的重要大臣培養。可以說，李世民兌現了自己的諾言，為李義府搭臺唱戲做好了鋪墊。然而，李義府後來的做法，卻完全對不起李世民的栽培。

道德和文章往往是分開的，李義府表面上道貌岸然，甚至謙和有禮，實際上卻十分殘忍，典型的笑裡藏刀，被人私下稱為“李貓”。李治登基後，長孫無忌就看不起他，找了個機會要將他貶出京城，遠離政治中心。

朝中鬥爭風雲變幻，一旦失勢，又不知道今後是什麼光景。李義府生怕被貶出京，在幕僚的指點下，他居然反敗為勝。當時，李治要立武則天為皇后，卻遭到了群臣反對，李義府抓住這個機會，叩門上表，請求廢黜王皇后，立時為昭儀的武則天為皇后。

說實在的，武則天不能當皇后，還是因為她原本就是唐太宗的妃子，朝臣顧及體面，才會反對。李義府為了自己的前途，不顧體統順從皇帝，當然被朝中正直士大夫不恥。當然，武則天和李治自然欣喜萬分，他們終於打開了官員中的缺口，李義府外放一事也不了了之。

這還罷了，後來李義府又為武則天忙前忙後，與許敬宗、王德儉、崔義玄等人狼狽為奸，貶殺了很多唐朝的忠臣，協助武后竊取權柄。武則天后來能篡唐，與皇后身份不無關係，也與她掌握了大權無不關係。所以，武則天登基後，對已經去世的李義府特意推恩加贈。

如果說投其所好，還是因為沒有想到武則天篡位，那李義府掌權後大肆賣官鬻爵，欺壓百姓，打擊正直官員，就令人憤慨。就連唐高宗都勸他約束親戚，多多管教。李義府卻仗著自己權勢，反問皇帝如何得知，甚至扭頭就走，毫不請罪。他沒有活著看到武則天稱帝，卻被武則天當作是通往成功的重要功臣，被追贈揚州大都督，實封三百戶。