如果是仔細欣賞過《清明上河圖》，絕不會只認為它描繪了北宋商業的繁榮，實則它還是一幅“盛世危圖”，從畫中的種種跡象來看，北宋的衰敗也是在情理之中。

據相關記載，12世紀初，北宋都城汴京是世界上最大的城市之一，人口均137萬，絕大多數建築是磚木結構，並且在北宋年間發生過40多次特大火災，所以北宋朝廷格外重視消防問題，在每個坊都建設有一座望火樓，用以觀測火警，樓下也有“潛火兵”駐守，也就是消防員。

《清明上河圖》的作者張擇端就在生活在汴京，對汴京格外熟悉，並且該畫是進獻給宋徽宗的貢品，然而在宋徽宗年間，雖還有望火樓，但無人觀望，樓下的兩排兵營甚至被改成了飯館。

更為嚴重的是城防的渙散，在城防機構所在的位置本應該是重兵把守，結果卻是一家商鋪，商鋪的老闆還在忙著驗貨，賬房則在記賬，此外城牆上下沒有一個守衛，土牆之上也沒有任何的城防工事，就算是射箭的城垛，也已經不存在。

而與民息息相關的是糧食，在畫卷中也有許多的船，不難看出是私船，為何不是官船運糧？原因就是宋徽宗命大量的官船去運送花石綱，“綱”即一個運輸團隊，通常是十艘船一“綱”。

當時的杭州“造作局”、蘇州“應奉局”等奉宋徽宗之命，指揮著花石綱對東南地區的珍奇文物進行搜刮，而花石船所到之處，當地的百姓無不怨聲哀道，因為要供應錢穀和民役，並且有的地方為了讓船隊透過，不得不拆毀橋樑，鑿壞城郭。

不過既然是幅描繪民間風俗的畫作，張擇端也畫出了百姓的生活常態，有的在茶館休息，有的則是在看相算命，上有一“王家紙馬店”，是賣掃墓祭品的，“腳行”則是古代專門從事為別人搬運工作的機構，因此拴有騾馬。

將清明上河圖放大50倍後，也不禁讓人發笑：樹下趴著的那位小哥，可不可以注意下形象？看樹下之人的狀態，似乎是處於酒醉之中，而紅內褲也是裸露在外，瞧著周圍的場景，趴著的人應該是個官兵，幾人應該是在守城，但卻十分閒散，甚至都不顧形象趴在一旁睡覺了。

其實在畫卷中，也能夠看出普通勞動者與賞景吟詩計程車紳的生活區別，“清明上河”即節日集會，因此人流量很大，普通勞動者為了多賺點錢，也是帶上了許多貨物，前面拉貨的驢子也要使出渾身力氣才能拉得動。

橋兩邊則是在悠閒賞景計程車紳，另外也有挑貨郎，估計是在邊走邊叫賣。

但儘管《清明上河圖》是非凡之作，意義頗深，宋徽宗看後也能看出畫中用意，然而卻不願收藏，只在卷首題簽後就將其賞賜出去，也枉費了張擇端的一片心思。

靖康元年（1126年），金軍兵臨城下，宋徽宗毫無反擊之力，為了不做個亡國君，他將皇位

禪讓

給了太子

趙桓

，不過也難逃被俘，身亡他國的命運。