義大利是一個擁有悠久歷史的國度，其藝術領域的成就可謂世界聞名。或許正是因為藝術氣息濃厚，義大利的國民生性自由，不願參與戰爭，之所以參與兩次世界大戰很大程度上是因為高層決定。因此，義大利軍隊的表現著實令人不敢恭維。其實，義大利的工業製造水平一直屬於歐洲前列，在二戰前後雖然與德國略微有些差距，但是比起另外一個軸心國日本來說甚至要領先許多。

但是，義大利在戰場上的戰力卻與日本和德國相差甚遠，面對英國軍隊堪稱屢敗屢戰，而最讓義大利軍隊不堪回首的記憶，莫過於在北非戰場上輸給了一些拿著原始武器的土著了。在二戰爆發前夕，義大利就已經蠢蠢欲動，將小國阿爾巴尼亞佔領後，將目光對準了北非大片土地。

野心勃勃的墨索里尼一心想要將衣索比亞納入義大利的版圖，當時北非許多國家還處於原始社會，對付敵人的武器大多隻是刀劍、弓弩這樣的冷兵器。而義大利在北非東北部屯兵五十萬，調配了大量坦克、裝甲車組成的機械化部隊，步兵的裝備也可謂全副武裝，怎麼看都是一場毫無懸念的戰爭。

在義大利軍隊發動攻勢後，對於敵方衣不蔽體、拿著弓箭計程車兵十分看輕，認為要不了多久這些土著就會繳械投降。但是，令義大利軍隊萬萬沒想到的是，當地的居民面對他們士氣非常旺盛，採取了游擊戰術，在叢林中與義大利計程車兵展開了游擊戰。雖然武器遠遠落後，但是這些衣索比亞人非常聰明，將兵力分散成一個個小隊，對義大利軍隊持續進行騷擾。

幾周時間下來，義大利士兵筋疲力盡，白天對這些土著圍追堵截，晚上還要防止偷襲，可謂心力交瘁。漸漸的，許多義大利士兵還出現了水土不服的症狀，開始有大面積的非戰鬥減員，而土著們乘勝追擊，一段時間竟然打得義大利軍隊難以招架。

最後，義大利在損失幾萬人後，指揮官只能宣佈先行撤退。幾個月以後，準備完全的義大利軍隊捲土重來，採用了逐個擊破、層層推進的戰術，終於將這片土地佔據。但是沒過幾年，義大利軍隊又在北非戰場慘敗給了英國遠征軍，最後還是被迫放棄了海外領土，由此可見義大利軍隊的戰鬥力有多弱。