清光緒年間，山東淄川縣有一戶陳姓人家，家中有兄弟二人相依為命。哥哥陳輝務農，弟弟陳文讀書。不久之後，哥哥娶了縣城方家的女兒為妻。家中有了女人之後，兄弟二人的日子過得比以前好了很多。
嫂子方氏長得貌美，且十分賢惠。長嫂如母，方氏對小叔子更是關心，寧願讓自己和丈夫粗茶淡飯，也要儘量給弟弟做些好吃的飯菜。日子久了，哥哥陳輝心中有些不自在了，懷疑妻子嫌棄自己粗俗，遠不如知書達理的弟弟。
陳輝是個疑心很重的人，他越想越不對勁，越想越覺得妻子與弟弟關係曖昧。陳輝的嫉妒之心越來越強烈，他決定驗證一下自己的猜想，如果妻子和弟弟出軌是真的，他就殺了他們。
一天上午，陳輝告訴弟弟陳文他要出一趟遠門，最少要十多天才能回家，讓弟弟在家好好照管家裡。陳輝向弟弟和妻子方氏囑咐了一番後，背起包袱、帶足銀子走出了家門。第一天相安無事，日子很快過去了。
到了第二天晚上，一場大雨突然降臨，大雨打得房頂上的瓦片啪啪作響。街道上的積水深過腳踝，大雨下了半個晚上才停止。雨停之後，一條黑影突然竄進村子裡，又悄悄摸到了陳家的院子裡。陳家的一間房子裡，隱約傳來男女調笑之聲。就在此時，這條黑影操起一把鋒利鋼刀破門而入，像切西瓜一樣，瞬間就砍下了兩顆人頭。
天剛亮時，黑影將兩顆血肉模糊的人頭，分別裝入兩個筐子中，然後挑著筐子直奔縣城報官。這一條黑影不是別人，正是假裝出門做生意的哥哥陳輝。他出門做生意是假，埋伏殺人是真。陳輝挑著擔子出門，踩著地上坑窪裡的泥水往縣衙走去……
這一天正好是趕集日，街道上熱鬧非凡。陳輝挑著兩顆人頭，血水和泥水滴了一路。趕集的人們見到陳輝挑著人頭走來，膽小的嚇得哭了起來，膽大的則圍攏過來看熱鬧。圍觀的人越來越多，陳輝絲毫不管周圍人的眼光，他腳步堅定，只想快一點抵達縣衙。
就在此時，突然一個人拉住了陳輝，陳輝轉身一看，發現是小舅子方勇。方勇忙問陳輝：“姐夫，你到底怎麼了？你殺人了嗎？這兩顆人頭是誰的？”
陳輝把擔子往地上重重一摔，氣憤地說道：“哼！還能有誰？我殺了你姐，這個不要臉的娼婦！還有這個無恥的姦夫，他就是我的弟弟，我親手殺死了他們！”
小舅子方勇聽罷，更加大惑不解。他告訴陳輝，他的姐姐已經回家兩天了，目前正在他的家裡，姐夫怎麼可能殺了姐姐呢？難道他會分身之術不成？陳輝聽罷，嚇得冷汗直流，他連忙把人頭倒出來仔細辨別，當他看清了兩顆人頭的面目後，當場差點昏死過去。
陳輝砍下的兩顆人頭不是方氏，也不是陳文。這兩顆人頭，一顆竟然是小姨子方翠雲的，一顆竟然是光棍鄰居郝大山的。就在陳輝滿臉疑惑之際，縣衙捕快聞訊趕來，將陳輝和兩顆人頭帶回了縣衙。
在縣衙裡，縣令範文通檢查了兩顆頭顱，發現兩顆人頭果然是陳輝的小姨子翠雲和隔壁光棍鄰居郝大山的。範縣令讓人找來方氏對質，方氏很快來到公堂之上，見到丈夫跪在大堂下面，面前放著兩顆人頭，頓時嚇得面色煞白。再仔細一看，發現其中那一顆頭顱是妹妹的，更是哭得死去活來。
這一切到底是怎麼回事呢？就在眾人面面相覷之時，一個男人急匆匆來到了縣衙。這個男人就是陳輝的弟弟陳文，陳文到來之後，看著兩顆血淋淋的人頭放聲痛哭，不斷用力捶打著自己的胸口。範縣令讓他不要過度悲傷，先把眼前之事說清楚。陳文擦乾眼淚，這才緩緩說出了他的經歷：
前天上午，哥哥陳輝出遠門做生意，讓他好好照顧家裡。哥哥走後，陳文覺得自己和方氏一對孤男寡女在家中怕人說閒話。於是找來馬車把方氏送回縣城孃家暫住些日子，等哥哥回家之後再把她接回來。陳文送走嫂嫂後，在單身漢鄰居郝大山那裡搭夥吃飯。
第二天傍晚，陳文正在家中讀書，方氏的妹妹方翠雲突然來到家中。方翠雲的夫家在隔壁村，她說因為和婆婆吵架賭氣出走，於是便想要在姐姐這裡住上幾日。陳文告訴她方氏已經回孃家去了，留她在家裡住宿很不方便，讓她另想辦法。
就在此時，一場大雨突然降下，大雨一直下過不停，街道上的積水淹沒到了腳踝。此時天又完全黑了下來，翠雲不知該去何處安身，於是便在院子中哭泣起來。陳文見方翠雲哭泣，頓時動了惻隱之心，於是把翠雲留在了家中安歇，自己去郝大山那裡借宿一晚。
今天上午，他在郝大山家裡一直睡到中午才醒。陳文醒來不見郝大山，於是便洗了把臉就朝家裡走去，想看看方翠雲走了沒有。陳文走到街上時，看到街上的人議論紛紛，更有人對他指指點點，隨後又有人不斷往縣衙方向跑去。陳文連忙問街上的人發生了什麼事情，街上的人告訴他，他的哥哥陳輝殺了人被捕快帶走了。
陳文覺得奇怪，哥哥不是已經出遠門了嗎？怎麼會殺人呢？他顧不上懷疑，也跟著人群跑去縣衙看個究竟。陳文來到縣衙後，一眼就看到了跪在地上的哥哥陳輝，以及那兩顆血淋淋的人頭，嫂子方氏在一邊痛哭不已。而那兩顆人頭，一顆是郝大山的，一顆是方翠雲的。陳文見悲劇發生，認為自己留方翠雲在家住宿害死了她，於是自責不已。
陳文說罷，範縣令點了點頭。他讓人去方翠雲的夫家報喪，並將其夫傳來問話，又問陳文當夜與郝大山吃飯時有沒有飲酒？席間二人說了什麼話沒有？陳文說他昨晚喝得很醉，後面就不省人事了。
方翠雲的丈夫到了縣衙之後，範縣令沒有問他有關案情的事情，只是隨便問了他一些家常話，方翠雲的丈夫從容對答，每一個問題都對答如流，沒有絲毫偏差。範縣令說完這些後，當場宣告結案。眾人面面相覷，範縣令卻不緊不慢地說道：
縣民陳輝，娶妻方氏，方氏貌美且對弟弟陳文照顧有加。陳輝因此嫉妒生恨，疑心成癖，認為方氏出軌弟弟。為試方氏貞節和弟弟是否純良，竟然假裝外出經商，實則暗中埋伏在村外，準備將妻子和弟弟捉姦在床，當場格殺。
按照本朝律法，私通之人被丈夫發現，可以當場格殺，殺人者不會被重判，於是陳輝便大膽下手。弟弟陳文，在哥哥出門之後，深感家中孤男寡女怕惹閒話，於是將嫂嫂方氏送回孃家暫住，自己則去鄰居郝大山家搭夥吃飯。
第二天傍晚，方氏的妹妹突然來到，陳文字不想留方翠雲過夜，卻突然大雨落下，又天色已晚。陳文於是不忍驅趕，將方翠雲留在家中過夜。為了避嫌，他去郝大山家裡借宿。
雨停之後，陳輝悄悄摸回家裡，看到家中有男女調笑之聲，以為是方氏與弟弟私通，於是便衝進去將二人頭顱砍下，又匆匆裝入筐子中挑去報官。
黑夜之中，又是情急殺人，兩顆頭顱血肉模糊，鬼迷心竅的陳輝絲毫沒有注意到他殺錯了人。直到他在街上招搖，被小舅子一語提醒，這才發現鑄成了大錯。
方翠雲和郝大山為何在陳家幽會？因為二人早有私情。範縣令讓人傳喚方翠雲丈夫前來問話，範縣令不問此案相關問題，只問一些家常話，似乎在與方翠雲之夫閒聊，實則一直在觀察方翠雲之夫的表情。方翠雲離家出走，其夫明知道方翠雲可能去了隔壁村的陳家，卻到第二天中午都未曾前來尋找。
當捕快告知方翠雲遇害之後，其夫並未表現出有多悲傷，當方翠雲之夫來到縣衙看到妻子的頭顱之後，卻還能對一些雞毛蒜皮的家常事情對答如流。若是真愛妻子，不說會心痛得難以自持，但起碼會追問兇手是誰，為何殺死了他的妻子。方翠雲之夫，卻一句沒問。
由此可見，方翠雲與丈夫感情淡薄，方翠雲之夫或許早就發現她與郝大山私通，卻因為各種原因無法割斷。方翠雲如今被殺，他正好可以擺脫這個早已經背叛了他的女人。
至於郝大山方面，他原本是不知道方翠雲來到陳家的。但是陳文當天晚上去了郝大山家借宿，郝大山必然會問陳文為何借宿。陳文於是便告訴了郝大山方翠雲到家裡來了，他為了避嫌所以過來借宿。郝大山與方翠雲早有私情，見方翠雲一人在陳家，於是便將陳文灌醉來到陳家與老情人私會。
郝大山與方翠雲情人見面，自然是有說有笑，不免一番溫存。若郝大山是強迫方翠雲，必然會有爭吵和打鬥，所以二人是早就熟悉且有私情的。但他們沒有想到的是，埋伏在院子裡的陳輝已經瞄準了他們。陳輝拿起鋼刀衝入房中，手起刀落砍下了他們的頭顱。郝大山和方翠雲至死都不明白，他們是死在誰的手裡。
此案還有一個疑問，既然方翠雲與郝大山有私情，方翠云為何不去找郝大山借宿，非要去找陳文呢？因為方翠雲不敢直接去找郝大山，這樣無疑暴露了二人私情，只有借宿在陳家，再與郝大山暗通款曲，這才是最為保險的做法。方翠雲來得突然，郝大山也不知她來到村裡，陳文說出方翠雲在家之後，郝大山前來相會。
此案到此已經清楚明白，陳輝嫉妒成性，錯手殺死了小姨子方翠雲和鄰居郝大山，真可謂是聰明反被聰明誤，疑心和嫉妒讓他成了殺人兇手。如果說小姨子方翠雲和郝大山是咎由自取，那陳輝殺死兩人，極有可能被處斬，這就害了方氏年紀輕輕守寡，也害了其弟陳文功名前途受損，科舉仕途難以繼續。陳輝害人害己，自食惡果，令人感嘆唏噓。
最後，範縣令以殺人罪判處陳輝死刑，方翠雲之夫管教妻子無方被杖責。案卷報上去後，上司認為陳輝雖然其行可憎，但畢竟是誤殺，於是改判杖責50大板，流放一千里，給披甲人為奴三年。
自此，清代光緒奇案，宣告結案。
參考文獻：《清代奇案》