自漢武帝“罷黜百家，獨尊儒術”以來，天下學子無不以讀書做官為目標。自科舉制誕生以後，這種趨勢更加明顯。讀書人對於做官已經達到了狂熱的程度，因為這是唯一打破階級限制的當時。所以即便是南漢的昏君規定：當官必須淨身，也依然有人擠破了腦袋去當官。在封建時代“朝為田舍郎，暮登天子堂”並不是童話故事，只要書讀得好就能實現。

所謂“人生四大喜事”，“久旱逢甘霖”並非一個人的事、“洞房花燭夜”和“他鄉遇故知”也是人人都能實現的。唯獨“金榜題名時”才是最難的，也是讓無數讀書人孜孜以求的。唐代大詩人孟郊金榜題名後甚至寫出了：“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花”的名句。宋代是文化繁榮的朝代，所以整個社會上對於狀元的狂熱達到了一個前所未有的高度。宋人更是直言不諱地說：

“狀元登第，雖將兵數十萬，恢復幽薊，凱歌而還，獻捷太廟，其榮亦不能及矣”。

所以有人傾盡一生只為考取功名，譬如“范進中舉”的故事並不是個例。但范進考了大半輩子總算是考上了，考了一輩子都考不上的就更多了。史冊上沒有他們的一席之地很正常，畢竟史冊只寫王侯將相。正因如此，無論是秀才、舉人還是其他等級的讀書人都是社會上的人才，而進士則更加是鳳毛麟角了。如果按照比例來推算，古代的進士可能比現在的博士後都要稀少。

當然，這是一個不太恰當的對比，但是也足以看出進士的稀有。既然進士都如此稀有，那“狀元”、“榜眼”和“探花”這前三甲自然更加受人矚目。通常來說人們會把全部的目光都聚集在第一名的身上，就比如第一個登月的是阿姆斯特朗，而僅僅比他晚了19分鐘出倉的奧爾德林則無人問津。同理，歷朝歷代人們都只關心狀元郎的歸屬，不會在意榜眼和探花何人。但事實上，中探花的人內心的開心絲毫不輸狀元。

得個第三名還能比第一名開心？這是為什麼呢。從名字上我們不難發現，“探花”是一個帶有浪漫色彩的名詞，給人的感覺就是與花打交道的官職。除此之外，“探花”在各類戲曲中的臉譜和“顏值”都是最高的。戲曲就如同現在的影視劇一樣，臉譜漂亮就如同顏值高的演員來飾演自己。因此對於後世來說，探花有機會以一個更俊美帥氣的形象出現在觀眾面前。這樣的原因是不是讓人忍俊不禁呢？

因為前三甲都是由皇帝欽點的，所以能夠成為探花的人也必定是顏值讓皇帝滿意的。比如清朝的和珅，雖然不是科舉出身，但是他長的帥氣，所以獲得了乾隆皇帝的寵愛，因此官運亨通。但是話說回來，顏值的確能夠讓人賞心悅目，但並不能決定一切的唯一條件。就如同《紅樓夢》第三回的那句：“縱然生得好皮囊，腹內原來草莽。”只有顏值沒有真材實料，也不過是皮囊罷了。

當然探花並不是皮囊而已，只不過是進士之中顏出眾而已。如果讓你挑，你是選擇當狀元還是探花呢？