故事發生在雍正年間，武進縣有一個叫褚笑財的窮漢，家裡窮得叮噹響，娶了一個啞巴當媳婦兒，一次啞巴媳婦兒上河邊洗衣服，不知怎麼跌進水裡淹死了，褚笑財就又成了單身漢。

一天，褚笑財從山上挖竹筍回來，看到一條大黑狗瘋狂地撕扯一個布玩偶，那玩偶在它嘴裡一甩一甩的，褚笑財想著撿塊破布也能給衣服打補丁，就舉著鋤頭朝惡狗打去，一邊兒撿起石頭亂砸，大黑狗一會兒就被打跑了，布玩偶丟在了一邊。

褚笑財撿起那個筷子長短的小布偶細看，原來是個小女娃，臉龐圓柔華貴，穿著秀麗，有著黑撲撲的眼睫毛，小嘴巴櫻桃色，手腳摸起來像真人一樣有溫度，只是緊閉著雙眼，全身僵硬，老遠一看可不就是個布玩偶？

褚笑財覺得這布偶有說不出來的詭異，但又捨不得扔掉，就把她抱回家，放置在桌子上。

傍晚，褚笑財熬了一碗稀米湯正要吃，桌上那布偶竟猛地睜開眼睛，還皺起了眉毛，看著褚笑財奶聲奶氣地說道：“你肯定是地上的人了，你是怎麼遇到我的？追咬我的那隻巨獸呢？”

褚笑財剛聽布偶說話嚇了一跳，又慢慢冷靜下來，就問她什麼是地上人地下人？還問她是不是鬼，因為活人沒有像她這麼大就會說話的。

那玩偶臉上顯出一抹高貴的神色，應聲說道：“我是地下兩千米處谷翼國的公主，因國中有難，我自告奮勇去找藥材，卻迷了路，不小心來到了地面，不料一出土就被那巨獸襲擊了。”

看得出來這個小女娃十分自責，褚笑財見她對自己沒有威脅，就很想聽聽關於地下王國的事情，小女娃就對他說了一些，還說她們國家被一種紅色寄生蟲襲擊，國人死了大半，現在根本不知道哪裡有抗擊蟲子的藥材。

褚笑財一聽，就把當時人們用來預防草蝨的一種藥草說給了她，並領那女娃到戶外採摘了許多，小女娃很高興，說可以回去一試，並向褚笑財表示了感謝。

小女娃說，自己是地下的人，沒有什麼能報答巨人族的，她隨身只攜帶著一種自己國家的貴族食物，吃了很久都不會餓，想贈給恩人。

小女娃說著，從襯衣兜裡摸出三四粒糯米大小，泛黃不規則的小疙瘩，遞給了褚笑財。

褚笑財伸手接了，一見這小疙瘩還不夠塞牙縫，就順手將其放進褲兜。小女娃即刻就要回地下去，褚笑財將她帶到外面的荒地上，那女娃雙手抱滿藥草，猛地起跳朝地上一蹦，就原地消失了。

褚笑財看著空蕩蕩的地面，只當自己做了一場怪夢，他回到家時天已快黑了，就脫了衣服準備睡覺，忽然那四粒小疙瘩掉到屋裡的黃泥地面上，竟瞬間變大成了四個黃燦燦的金疙瘩，褚笑財拿起其中一個一看，竟真是金疙瘩！原來在小女娃的國家，金子是一種食物，但不知道為何這些金粒會掉到地上就變大。

第二天，褚笑財拿出其中一個金疙瘩，到當地口碑非常好的一家大錢莊換錢，換來的錢夠他大半生花銷。

褚笑財沒有揮霍這些財產，而是置辦了產業，又娶了鄰村一個姑娘為妻，那姑娘長得很嬌美，褚笑財非常知足，兩個人和和美美地過了一生。

直到褚笑財臨死時，他才將另一個金疙瘩贈予了獨生子，其餘兩個金疙瘩則不知道去了哪裡。褚笑財終其一生，也沒有再見過那個地下王國的公主，他不知道自己當初說的那個草藥有沒有效果，但願有吧。

編者的話：世界之大無奇不有，但所有的奇遇好像都起始於善良，因為善良，才能替人分憂，替人分憂了，自己才能得到回報。就像文中的褚笑財，不要以為他走了狗屎運，他只是先救了小女娃，又不要報酬地想挽救小女娃的國家，最後才能得到財富。更可貴的是，他得財又能守財，這才是最讓人敬佩的地方啊！