我們在眾多歷史劇中，一旦皇帝下諭有緊急軍情，驛站的驛兵接到文書後，會立即啟程，騎馬飛速將文書傳遞到下一個驛站，口裡喊著：八百里加急，擋路者死。

古代八百里加急能有多快？很多人不可想象，總不能比現在的快遞快嗎？實際上還真有過之而無不及。

八百里加急大家都以為是個形容詞，急嘛，急件，急吼吼的，但實際上不是這樣，“加”和“急”是兩個詞，“加”的是信件，“急”的是馬。

古代驛站相隔是二十里，要求每天以三百里的速度傳遞，遇到特別急的件每天四百里、六百里、八百里，每個驛站都用快馬，馬匹拼命奔跑，甚至有可能累死在路上。

楊玉環喜歡吃荔枝，唐玄宗就搞過八百里加急，為了讓荔枝不酸不壞，很多馬匹累死在路上，真是可憐。據說到了長安荔枝上的水還沒幹。

最典型的例子是安祿山在范陽起兵，唐玄宗當時正在華清池，在潼關，兩地有三千里的路程，而唐玄宗五天就得到訊息，可見速度有多快。

說起中國快遞，那也是神速，但是那是先進的通訊，即使這樣也未必有古代的驛馬傳書快，可見他們是真的拼。

中國是世界最早建立組織傳遞資訊的國家，驛站建立了起碼三百多年，而在唐朝時期發展到鼎盛。

驛站分驛、站、鋪三部分，驛比較官方，是接待貴賓的地方，比如朝廷上下來的人，有時負責運輸皇帝直接下達命令要運輸的貨物。

站是傳遞軍事情報的組織，是打仗時候負責軍事用途的地方。

各州來往的公文不屬於急件，都遞鋪傳送，這部分沒有前兩個重要。

唐朝的尺寸跟現在不一樣，八百里不是指八百里，一里相當於現在的四百五十四米，八百里就是三十六萬米，即使現在走三十六萬最快也需要兩天。

據《大唐六典》記載，全國驛站在唐朝的時候有一千六百三十九個，這裡面從事驛站服務的有兩萬多人，你別看這些人累，但平時沒什麼事，緊急時刻才忙碌，所以也是當時很多人都想選的職業。

每個子站都有休息室，還有田地，船、馬匹，一應俱全。

不過這些人的工資不高，地位也底下，有時叫“驛卒”，有時叫“驛隸”，這份工作需要有體力，還需要細心。因為公文隨身攜帶，不能淋雨不能損壞，一個大男人要一邊呵護公文信件，一邊策馬狂奔也是夠難為的，何況風吹雨淋連個遮雨遮陽的地方都沒有，口渴了也不能喝水，餓了也得忍著，因為一旦慢一天，就會打八十大板。

如果慢兩天，一百六十大板，那足以要人命。再延遲的話，如果真的是急件，就可能直接推出去斬了。

古代有很多強盜，專門沿路打劫，他們也有可能聯絡其他黑勢力或其他國家，偷取情報，八百里加急一般是重要的軍事情報，如果被搶走，信差會因執行任務失敗而被處死，因為延誤軍事是何等大事，罪過不堪設想。

當然驛卒也不是不吃不喝，而是吃喝都在馬上，每到一站換一匹馬，如果驛卒體質差很可能在中途就生病死掉，所以要選身強力壯的人。

不過“八百里加急”也不是經常用，怕勞民傷財，不到萬不得已，比如邊關告急也是不會用的。