他曾是赫赫有名的黑幫老大，成敗皆因女人，晚年掃大街受盡冷眼

在舊上海，20世紀二三十年代的時候，流行“拜碼頭”，即指新到上海灘的人，向盤踞上海灘的一些幫會勢力拜見請安，有錢的還會進貢一定的財物等，祈求能得到有勢力的幫會或大人物的照應，或者藉以加入，希望以後在上海灘能順順利利。

雖說“拜碼頭”是過去的一句黑話、行話，卻將老上海當年的豪情和江湖氣息體現得淋漓盡致，也突出了十里洋場的人情冷暖和世道險惡。據說，當年蔣介石也因為一些棘手的事情拜過碼頭，甘願屈尊向黑道跪拜示好，熬過了暫時的難關。他拜的正是舊上海排行第一的頭號大亨黃金榮。

黃金榮，是舊上海赫赫有名的青幫頭子，流氓“三大亨”之首（另二人是杜月笙、張嘯林）。黃金榮自由不學無術，卻很擅長與地痞流氓打交道。22歲時，聽說進巡捕房當巡捕能吃香喝辣，還很有前途，於是他就去法租界總巡捕房報名應試，沒想到很快就被錄用了。進了巡捕房後，黃金榮的工作就是挨家挨戶去徵收“地皮捐”、“房屋捐”，他表現得格外賣力，對反抗的百姓不惜大打出手，毫不留情。因為工作完成的好，很快就被提升為便衣。

心比天高的黃金榮自然不滿足於只做個便衣，他頭腦很靈光，很擅長與地痞流氓交流，他用“黑吃黑”、“一碼克一碼”的手法，網羅了一批慣偷、慣盜、慣騙的地痞流氓，給他提供各類情報，破了一些案子。為了升職，他還自導自演了一場精彩的賊喊捉賊的戲碼。

事情是這樣的，法國巡捕房街對面有一家鹹貨行，有一天，這個鹹貨行的金字招牌突然不見了（黃金榮暗地裡找人偷走的），就在老闆急得團團轉的時候，有人告訴那個老闆說，對面巡捕房的黃金榮破案很厲害。於是，那個老闆就去巡捕房點名讓黃金榮破案。不想，還沒等黃金榮走出巡捕房，就有人將那塊招牌給送了回來。黃金榮因此名聲大噪。不久就被提升為刑事領班。之後，黃金榮一路平步青雲，成為上海灘唯一一個華人探督察長，從此以後，黃金榮更是飛揚跋扈、膽大妄為，成為地方一霸。

黃金榮成為舊上海赫赫有名的青幫頭子，他的老婆林桂生有很大一份功勞。林桂生20世紀初來到上海，開了一家妓館“煙花間”。她和黃金榮一見鍾情，二人很快就結了婚。婚後，他們搬到華洋雜處的租借地“三不管地帶”十六鋪。林桂生很精明強幹，她建議黃金榮以十六鋪為基地，公開向全上海網羅門徒，後來上海灘三大流氓頭子之一的杜月笙就是林桂生提拔的。就這樣，黃金榮的門徒很快就達到了上千人，一躍成為當時上海灘最大的黑社會幫派青幫。黃金榮自稱為“天字輩” 青幫老大，是當時上海輩分最大的青幫老大。

黃金榮利用手裡的權做了很多傷天害理的事情，例如販賣鴉片、開設煙管、合夥開跑狗場等，謀取了大量的不義之財，還倚仗帝國主義勢力，欺壓民眾。

後來，黃金榮還迷上了上海名伶露蘭春，執意要娶她做正房太太，迫使髮妻林桂生與他離婚。林桂生一氣之下拿著5萬元的贍養費離開黃家。黃金榮很快就與貌美如花的露蘭春登記結婚，但是沒過多久，露蘭春就趁黃金榮外出之時，將地契、債券、金條等席捲一空跑路了。黃金榮心如死灰，對杜月笙感慨道：“我這一生，就走錯了這步棋。起家在女人身上，敗家也在女人身上。”他還在自家大院種下了600棵桂花樹，以此來懷念“糟糠之妻”林桂生。想來林桂生也是個有骨氣的女人，離開黃家後，自始至終都沒有回去過。

黃金榮擔任法巡捕房華人探督察長長達20多年，直到他60歲生日後才辭職，即使如此，法巡捕房警務處還繼續聘請他擔任顧問。1949年，有人勸黃金榮到香港去，82歲的黃金榮最終還是決定留了下來。上海解放初期，黃金榮蟄居在家，深居簡出，不問外事。

1951年初，鎮壓反革命運動開始後，黃金榮的日子開始難過起來，人民紛紛都要打倒這個罪惡滔天的黑幫老大，市民甚至自發湧到黃宅門口，要求他接受批鬥。為了平息眾怒，黃金榮響應政府的改造號召，開始掃大街。最終因為黃金榮年事已高，身體不好，這項“改造”措施只是象徵性的並沒有持續下去，1953年6月20日黃金榮在上海黃公館謝幕人生，享年86歲。

所謂善惡終有報，黃金榮一生肆意，最終慘淡收場。