明朝天啟年間，常州府有一個商人，叫作張翠衫，張家是當地的名門望族。

張翠衫少年之時就對女人表現出非凡的興趣，成年之後不僅在府內有三妻四妾，還在府外養了一個外室。

這女人多了自然就學不會珍惜，除了正妻之外，對於其他的女人，張翠衫是想打就打想罵就罵，一點都沒有給她們做人的尊嚴。

那天，張翠衫和朋友喝過酒之後就來到了那個外室的院子裡，先是藉著酒勁肆意玩弄了一番，之後又開始破口大罵起來，罵到興起還動手打。

這麼一番折騰下來，外室就感到自己的人生一片灰暗，絲毫看不到希望，於是一氣之下就投井自盡了。卻說張翠衫醒來之後發現這外室不見了，就想著大概是受了委屈跑路了，於是就沒有太在意，而是讓自己的僕人在外面張貼了告示開始尋人。

據說城裡有一個賣水果的叫趙二，這個趙二不是好人，沒有有錢人的命卻得了有錢人的病，整天對自己的妻子潘氏打打罵罵的。

每次被趙二打罵之後，潘氏就跑回家裡和自己的父母訴苦，父母告訴女兒說既然已經嫁人就要順從自己的丈夫。

隨著時間的推移，潘氏性情大變，從一個良家女子變成了風流成性的女人，趙二知道之後又氣又急，可惜事已至此，再也沒有什麼能夠挽回的辦法。

沒過多久，潘氏就跟著一個走街串巷的郎中走了，趙二怒火中燒，說什麼也咽不下這口氣，當時就報了官。

接到報案之後，知縣立馬就組織人在城裡面展開搜尋，這一找就找出了事情，潘氏沒有找到，反而找到了那個投井的外室。

聽到這個訊息之後，潘氏的父母立馬就將趙二給告上了公堂，說是以往趙二打罵他們的女兒，他們都好言相勸讓女兒盡心侍奉趙二，沒想到趙二竟然直接將潘氏殺害。

知縣沒想到好好的案件竟會橫生枝節，於是讓趙二仔細辨認從井中打撈上來的那具屍體，趙二仔細辨認之後說是這不是自己的妻子，屍體身上的衣服他都沒有見過，自己妻子左胳膊上那塊桃葉狀的胎記也沒有找到。

知縣這才明白這具屍體牽扯到另一個案子，他先是耐心安撫了潘氏的父母，然後又告知了趙二最近不要出城，有情況隨時配合調查。

支走了趙二和潘氏的父母之後，知縣陷入了沉思，突然，他的目光定格在了一張找人的告示上面，那上面的女子服飾和井中打撈出來的女子服飾倒是一模一樣。

案件有了突破口之後，知縣迅速採取行動，很快，張翠衫的醜事就被抖摟了出來，雖然驗屍結果表示，這投井女子確實是溺水而死，但知縣知道，這件事和張翠衫有直接的關係。

知縣派人押著張翠衫在外室的父母門前跪了三天三夜又讓他保證以後供養這對苦命的老人之後，從那之後，張翠衫幡然醒悟，開始大行善事，一時之間在常州府頗有仁義之名。

至於潘氏的案子，知縣實在是沒有什麼辦法就擱置下來，還是張翠衫在一次外出經商的時候發現並帶回了潘氏和那個郎中。

面對著這對私奔的鴛鴦，知縣再也沒有一絲的憐憫之情，直接判處了兩人死刑，他們這也算是咎由自取。後來趙二又改掉惡習重新娶到一個賢惠的妻子，和新妻子一同贍養潘氏的父母，一時之間傳為佳話。

編者的話：都說人生不如意之事十之八九，在面對不如意的事情的時候，不同的人往往會採取不同的態度，潘氏和那隻外室就是兩個例子，我們沒有辦法按照現在的眼光去苛求那個時代的人，但是我們卻可以用善良作為唯一的準則。

本文的另一個要點就是約束，不管我們處於什麼樣的境界和位置，都要好好地控制住自己的慾望，不然的話，慾望就像是脫韁的野馬一樣，終究會傷到我們自身。

如何與自己相處，這是一個永恆的話題，我始終相信，我們最大的敵人就是我們自己，希望有一天，我們都能有這樣一種覺悟，那就是——我與我周旋久，寧做我！

唯有保持著一種平和的心態，我們才有可能遊刃有餘地處理遇到的一切問題，關於這點，我與諸君共勉。