知人者智，自知者明。——《老子》

其實不管在今天還是在古代，作為一名普普通通的老百姓，這一生能遇見的官員都是微乎其微，更別說是什麼高官達人。在現如今，最低一級國家行政機關便是鄉政府鎮政府。

而在中國古代，最低的國家行政機關便是縣衙。但是無論是在電視劇還是在一些歷史刊物上，我們能經常聽見\“縣令\”，\“知縣\”的稱呼。這兩種稱謂有什麼不同？大家可能認為並沒有啥區別，我們也沒有細細追尋其中的差別。

其實在追溯到縣這一區域劃分的制度，我們在聽到縣這個區域劃分制度時，首先想到的便是秦朝的郡縣制。確實，秦朝在統一六國後，設郡縣制，廢除分封制，將土地劃分不同區域進行管理。但是這種郡縣制其實在秦朝建立前就已經存在了。

在春秋時期，秦，晉，楚等一些國家在新兼併的土地上便開始設定縣，進行統一的管理。在逐漸的發展中，這種縣的管理模式逐漸向以前的土地擴散，於是逐漸形成了國家內所有土地的劃分縣來進行管理。並且是將縣的長官稱為令。故此縣令的稱呼便已經形成。

在春秋時期，此時僅僅設有縣這一級行政機構，縣直接隸屬於國君進行管轄。但在於國家的領土過多，難免管理上有的不能面面俱到。在戰國時期，郡這種行政機構的形成。由郡管理縣，縣令稱為了郡守的下屬。在之後的秦朝，漢朝對於之中郡縣制不斷進行了完善，從而形成了逐漸完成的土地制度。

其實縣令在發展到一定的時候，這種稱呼得根據地區的人口數量來決定。例如在秦漢時期，當時的人口數量經常繁衍，達到了一定的興盛時期。將萬戶以上的人口的縣長官稱為縣令，將萬戶以下人口的縣長官稱為縣長。

但是在歷史的混亂之中，例如在三國時期，不斷的戰亂中，死去的人口逐漸加多。這一系列的戰亂直接導致了人口數量的銳減。於是在此時的郡縣制度中，將千戶以上人口的縣長官稱為縣令。可見人口的數量會導致縣的長官在稱呼上的不同。但是知縣這種稱呼的出現卻是在唐朝。

知縣這一名稱的第一次出現是由於當時的縣令職位空缺，為了維護縣的管理秩序和日常工作，便暫時任用別的官員代替縣令一職。在後來的逐漸變化下，由於地方政府可能暗自積蓄實力，會對於君王統治地位產生一定的威脅。

於是，此時的朝廷決定不在地方選拔官員任為當地的縣的長官。統一由朝廷選拔派送，這樣直接避免本地官員與當地的豪族勾結，威脅自己的地位。這樣的由朝廷統一選派的縣的長官稱作知縣。

由於知縣是朝廷從中央直接選派過來，相對於之前的縣令手中的權力自然是要大一些的。知縣不僅要負責縣衙的日常事務，還要擔任當地兵員的管理任務。可以這樣說，知縣擁有著政權與軍權。在職位上的權力來說，知縣比縣令的要大得多。但所擔負的責任也十分的巨大。

但是兩者的待遇卻是很大的不同。縣令是屬於正五品官，俸祿也是高達六百石到一千石。這樣的職位和俸祿可以說是一份很不錯的差事。但是作為權力更大的知縣，他的官職卻只有正七品。也就是常常說的七品芝麻官。更讓人不敢相信的就是他的俸祿不足三百石，更甚的是在清朝，俸祿僅僅只有22石5鬥。

從縣令到知縣，在職位的演變過程中，不同的朝代都有著自己的變化。但是總體上看，雖然知縣的權利變得大了，在政權和軍權上都是比縣令要大的多。但是無論是在職位還是在個人的俸祿上，知縣都是無法與縣令相互比較，可謂是差距甚遠。